アラスカ先住民自給自足のための漁業権を勝ち取ったケイティ・ジョン

Katie John near her family's fishwheel in Batzulnetas, Alaska ©Erik Hill

ケイティ・ジョンは、1915年にアラスカ州スラナ近郊で生まれ、伝統的なフィッシュキャンプがある先住民の村バルツルネタで育ち、伝統的な方法で育てられた。母親と祖母から、土地に根ざした生き方をどのように学んだか、彼女はこう語っている「私たちには、鉛筆も紙もありませんでした。読み方も知らない。私たちは自分の頭を使っていました。母から聞いたこと、祖母から聞いたこと、すべて頭の中に入っているんです」。初めて英語を話せるようになったのは、14歳のとき、ナベスナ鉱山に就職したときだった。16歳のときにメンタスタの伝統的な首長であるフレッド・ジョン・シニアと結婚し、14人の子供と6人の里子を育て、自給自足的な生活を送った。1932年、彼らはメンタスタに移り住み、1950年代後半にはようやく学校が開校し、子どもたちはランゲルのインディアン局寄宿学校から戻り、自宅で教育を受けられるようになった。ジョンは、土地と伝統文化の中で生きる術を知るために、子どもたち一人ひとりを育てました。彼女はアフトナ・アサバスカン語の文化的指導者であり、自分の子供、孫、ひ孫に教えるだけでなく、後年、ジョンはメンタスタ校でこの言語を教えた。

1970年代後半には、この言語初のアルファベット表記を作成し、その後、自分の声で発音ガイドを録音し、この言語の教育と保存に貢献した。アハトナ・アサバスカンの文化的伝統と価値観を教える指導者として広く知られているが、ジョンはアラスカ先住民のために自給自足の権利を要求し、勝ち取ったことで最も有名である。彼女の97年にわたる長い人生は、伝統的な先住民の村での生活から近代的な西洋のライフスタイルへ、徒歩での移動から飛行機での移動へ、犬を使って荷物を運ぶことから自動車への乗車へ、伝統的な方法と伝統的な知識のみで教育を受けたことから、2011年にアラスカ大学フェアバンクス校から名誉博士号を授与されるまでに至る。子供として、夫と20人の子供を育てる親として、権利を取り戻すために訴訟を起こす活動家として、そして子孫に伝えたい文化の教師として、彼女の生涯におけるこれらの驚くべき変化の中で、自給自足は彼女の中心的価値であり続けた。1984年、ジョンとドリス・チャールズは、20年前に自給自足漁を禁止したアラスカ州漁業委員会に対し、今は廃村となった先住民の村バルツルネタの旧住民に再び自給自足漁を許可するよう要請した。

Katie John holding a child at Mentasta Lake, Alaska, 1943

この要求が却下されたことで、1985年から今日に至るまで、アメリカ先住民権利機構が訴訟を行っている、複雑怪奇な「ケイティ・ジョン事件」の舞台となった。ジョンは、自分には前の世代と同じように自給自足の生活を送る権利があり、その権利を子孫に引き継ぐという信念のもとに立ち上がったのである。彼女の「権力への真実」を語る姿勢は、連邦政府に、連邦の土地と水域におけるアラスカ先住民の自給自足の権利を保全し保護するという、アラスカ国益地保全法によって課せられた責任を果たさせることとなった。それは、アラスカ州が連邦の土地に生息するアラスカの野生生物と魚の自給自足利用の管理を連邦政府に譲ることを強いた。この長期にわたる法廷闘争において、重要な出来事のひとつは、トニー・ノウルズ知事が、不利とされる決定を州が不服とするかどうかを判断する前に、バルツルネタの彼女のフィッシュキャンプでジョンに直接会うために旅したことである。知事はその訪問を踏まえて、なぜ州は控訴すべきではないと判断したのかについてコメントした。

曰く「その日、私は、この長期にわたる法廷闘争において、すべての訴訟準備書面の箱に書かれている以上のことを学んだ。ケイティ・ジョンの家族、そして何千もの同じような家族にとって、サブシステンスが与えてくれる強さ、核心、価値観を理解したのです。ケイティ・ジョンがやっていることは間違っていない、彼女にとっても村にとっても正しいことなのだ」と。アハトナ・アサバスカン族の家長、文化の担い手、尊敬される長老として多くの人に愛されてきたジョンは、多くの子孫（亡くなった時点で少なくとも250人）にとって、祖母、曾祖母、曾曾祖母でもあった。その個人的な役割において、ある孫娘は彼女を「しっかりしているが、愛情深く、思いやりがあり、ユーモアのセンスが素晴らしく、常に新しいことを学ぶ準備ができていて、子孫の誰もが特別で愛されていると感じられる人だった」と表現している。2011年、アラスカ大学フェアバンクス校から、アフトナ・アサバスカン語の研究と、先住民の生存権の擁護を理由に名誉博士号（法学）を授与された。また、2013年のアラスカ先住民連盟の会議では、ハンター＆ギャザーズ賞がケイティ・ジョン・ハンター＝フィッシャー賞に改称され、ジョンはその栄誉を称えられた。2013年5月31日、アラスカ先住民医療センターで逝去した。

  Alaska Native Rights Katie John Lived What She Believe | National Park & Preserve