自動車を運転中にスマートフォンを操作すると重大な結果を招くことは周知の事実だが、テレビを見ながら宿題をするというのはどうだろうか? ほとんどの子どもがやいることでだし、危険なながら運転も社会問題になっている。することがよくある。ほとんどの人は仕事中にスマートフォンを手の届くところに置いていて、時々ちらっと見てしまう。この行為を正当化するときは「マルチタスク」と呼ぶ。一体どれほど悪いことなのだろうか? なぜテクノロジー機器はこれほどまでに気を散らすのだろう? まず第一に、ほとんどのアプリケーションやウェブコンテンツは、できる限りユーザーフレンドリーで中毒性があるように設計されている。新しいメッセージが届いたときや、誰かが興味を持ちそうな投稿をしたときなどに、通知で知らせてくれる。また、誰かが自分の投稿を気に入ってくれたときに教えてくれる、信頼できる承認の源でもある。そして常に新しい情報があることは周知の事実である。たとえ新しい情報を知らせる通知を耳にしていなくても、私たちはついスマートフォンに手を伸ばし、写真や見出し、ジョークなどが満載された、絶えず更新されるフィードをスクロールしてしまうかもしれない。そして常に最新情報を追いかけなければならないというプレッシャーを感じることもある。しかし子どもたちが特に夢中になるのには、あまり知られていない理由もいくつかある。スマートフォンは若者たちが社交活動を行う場所であり、特に思春期前後の時期は、親とは異なる自分自身のアイデンティティを確立し、同年代の仲間との友情を築くことを優先するという、彼らの主要な発達 目標が重要になる。そしてこれらの目標は、ソーシャルメディアに何時間も費やすことにつながるのである。大人と比べて、子どもは衝動を抑える能力が未発達です。親でさえデジタル機器から離れるのが難しいことがあるのに、衝動性に悩む子どもや、新しい親友ができたティーンエイジャーがスマートフォンをチェックするのを我慢することがどれほど難しいか想像してみて欲しい。読書感想文を書き始めたり、明日のテスト勉強をしたりといったことを優先しても、それほど魅力的なことにはならないだろうだろうからだ。
専門家が「再開ラグ」と呼ぶものがある。これは作業を中断してから再開するまでの時間である。作業間の切り替えはスムーズではなく、作業を再開する前に考えを整理するのにかかる時間が積み重なる。マルチタスクはたとえ集中しているつもりでも、実際には効率が悪くなっていることを意味する。なぜなら注意力が分散してしまうと、本来ならスムーズに作業に取り組めるはずの集中力が失われてしまうからである。それはテクノロジー機器が提供する絶え間ない刺激が ADHD(発達障害)の子どもたちにとって非常に魅力的だからかもしれない。短時間集中してすぐに報酬を得られる方が、持続的な注意力を維持するよりも彼らにとっては容易なのだ。しかし宿題と Snapchat(スマートフォン向けの写真共有アプリケーション) を同時にこなそうとするのは、彼らにとって特に難しいだろう。それは ADHD の人は実行機能に問題を抱えているからである。実行機能とは、状況の切り替え、感情や衝動のコントロール、物事の整理や計画立案など、自己制御に必要な能力のことです。これらはすべて宿題をこなす上で不可欠な能力であり、複数のプラットフォームに注意を分散させると、さらに弱まってしまう。集中力を妨げるものを最小限に抑えた宿題のルーティンを確立することは重要です。特に子どもが集中力に問題を抱えている場合や、宿題に必要以上に時間がかかっているように見える場合はなおさらである。子どもの協力を得るのが難しい場合は、宿題から離れてソーシャルメディアやメールをチェックできる休憩時間を定期的に設けることで、抵抗感を軽減できるかもしれない。ただし効果的な休憩にするには、計画的で明確な時間配分が必要である。こうした規律は子どもにも大人にも自然に身につくものではないかもしれないが、気を散らすものから離れることを学ぶのは、テクノロジーがますます人を夢中にさせるようになるにつれて、そして学習し集中力を維持する必要性がなくなることはないにつれて、ますます重要になる人生のスキルである。下記リンク先は週刊誌 AERA 編集部小長光哲郎記者の「Z世代といえば片時もスマホを離さず楽しくSNSでコミュニケーションする。そんな姿が思い浮かぶ人も多いだろう。しかしいま彼ら彼女らはスマホやSNSに疲れ始めている」です。
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Introduction to Social Media by University of South Florida Social Media team @usf.edu

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