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| ポタラ宮（チベット自治区ラサ） |
仏教は600年代からインドと中国を経由してチベットに伝来した。その後数世紀にわたり、仏教はチベットにおける主要な文化形態となり、宗教だけでなく政治、芸術、その他の社会のあらゆる側面に強い影響力を及ぼした。チベット仏教はやがてモンゴルやネパール、そして中国にも広がり、特に元（1260～1368年）と清（1368～1644年）の時代には皇帝の庇護を受けた。チベット仏教は、後期インド仏教の多くの伝統を受け継いでおり、その中には僧院制度への強い重視（チベットはかつて世界最大の仏教寺院の所在地であった）、洗練された学問哲学、そして精緻な密教の実践などが含まれる。同時に、チベットは強力な民衆信仰の伝統も継承し、すでに隆盛を極めていた仏教の神々の体系に、多種多様な地元の神々を取り込んでいった。チベット仏教に特有の制度として、トゥルク（転生ラマ）という制度がある。チベット仏教徒は、慈悲深い師が何度も生まれ変わり、それぞれの人生において幼少期に見分けられ、前世の地位と威信を授けられると信じている。チベットには多くのトゥルクがおり、中でも最も有名なのがダライ・ラマである。第14世ダライ・ラマは1642年にチベットの統治者となり、彼の治世下で首都ラサにポタラ宮という壮大な宮殿が建設された。チベットは1951年に中国に併合され、現在の第14世ダライ・ラマは1959年にインドへ亡命し、チベット人のディアスポラが始まった。チベットで実践されている仏教の一形態である金剛乗仏教は、慈悲の心を育み、すべての生き物の究極的な解脱という目標を達成するために、多種多様な特別な実践、瞑想、儀式を提供している。金剛乗仏教は、釈迦牟尼仏が選ばれた弟子たちに授けた密教に基づいている。
それ以来、チベット仏教は世界中の人々からますます注目を集めるよ うになった。 瞑想、マントラ、儀式といったヨーガの技法を用いて、心理的および生理的な変容をもたらす。これらの技法を理解し実践し、金剛杵やガンタ（鐘）などの神聖な道具、聖像（博物館のコレクションにあるようなもの）、手や体のジェスチャー（ムドラ）、神聖な力を持つ言葉（マントラ）を使用するには、灌頂と灌頂が必要である。なおチベット仏教は4つの宗派から成り立っている。いずれも釈迦牟尼仏に遡り、悟りを開いた師と弟子たちの途切れることのない系譜が現代まで続いている。これらの宗派は、教義や実践における大きな違いよりも、むしろその系譜によって区別される。4つの宗派とは、ゲルク派、サキャ派、ニンマ派、カギュ派である。下記リンク先はインターネット百科事典ブリタニカの「チベット仏教」です。
Tibetan Buddhism | History, Beliefs, Practices and Lineages | The Encyclopedia Britannica