アメリカ先住民の膨大な音楽を録音したフランシス・デンスモアの偉業

South Piegan, Mountain Chief, listening to recording with ethnologist Frances Densmore, 1916

Francis Densmore

フランシス・デンスモア（1867–1957）は、ミネソタ州レッドウィング生まれのアメリカの人類学者、民俗学者である。アメリカ先住民の音楽と文化の研究で知られており、現代の言葉で言えば、民族音楽学者と表現できるかもしれない。幼少の頃、近くにいたダコタ族の音楽を聴いて、アメリカ先住民の音楽への理解を深めた。20世紀初頭には、全米の先住民の音楽教師として働きながら、彼らの音楽を学び、録音し、書き写し、彼らの文化で使われていることを記録した。 政府の方針でアメリカ先住民に西洋の習慣を取り入れることが奨励されていた時代に、彼らの文化の保存に貢献した。デンスモアは、1907年にスミソニアン協会のアメリカ民族学局（BAE）のために正式に音楽の録音を開始した。50年以上にわたってアメリカ先住民の音楽を研究し、保存してきた彼女は、何千もの録音を収集した。 現在、彼女が BAE を代表して行った録音の多くは、米連邦議会図書館に所蔵されている。彼女のオリジナルの録音はワックスシリンダー（蝋管）によるものであるが多いが、その多くは他のメディアを使って再生され、他のアーカイブに含まれている。これらの録音は、研究者だけでなく、アメリカ先住民の部族代表団も利用することができる。彼女が関わった部族には、オジブエ族、マンダン族、ヒダツァ族、スー族、現在のオクラホマ州の北部ポーニー族、現在のアリゾナ州のトホノ・オダム族、ワシントン州とカナダのブリティッシュコロンビア州の先住民、ウィスコンシン州のホーチンクやメノミニー、アコマ、イスレタ、コチティ、ズニなど南西部のプエブロ先住民、現在のフロリダ州のセミノール、そしてパナマ州のクーナなどがある。

Smithsonian-Densmore Collection of the Archive of Folksong, Library of Congress
Ethnic Folkways Library – FE 4251 (1966)

フランシス・デンスモアは雑誌 "American Anthropologist"（アメリカの人類学者）に頻繁に掲載され、そのキャリアを通じて一貫して貢献してきた。彼女の原稿 "A Study of Some Michigan Indians"（ミシガン州のインディアンに関する研究）は、ミシガン大学出版局の「アメリカの人類学者」モノグラフシリーズの最初の出版物である。1926年に "The Indians and Their Music"（The Indians and Their Music）を執筆した。1910年から1957年にかけて、スミソニアン協会のために14冊の長編の紀要を出版、それぞれ異なるアメリカ先住民のグループの音楽習慣とレパートリーを説明した。これらは1972年にボストンのダ・カーポプレス社によってシリーズとして再版された。1924年、オバーリン・カレッジから名誉修士号を授与された。そして950年にはマカレスター大学から名誉文学博士の学位を授与された。1954年にはミネソタ歴史協会から「ミネソタ史の分野における特別な貢献に対する表彰」を受けている。蛇足ながら私も知らなかったのだが1966年にリリースされたフォークウェイズ社のレコードのカバー写真を、南ピーガン族のマウウンテン・チーフが歌っている場面と誤解されてしまったことである。彼自身は歌い手でなかったし、写真は彼がデンスモアの録音を瘻管蓄音機で聴きながら、手話で通訳してるシーンなのである。デンスモアは、80歳代後半まで働き、90歳で亡くなった。20世紀に入りアメリカ先住民に対する尊敬の念が高まり、彼女の先駆的な活動の重要性がますます明らかになった。

  Frances Densmore (1867–1957) | A pioneer in the study of the Native American music