ベトナム戦争中にナパーム弾攻撃から逃げる子供たちを撮影したニック・ウット

Naked 9-year-old girl, Phan Thị Kim Phúc, Trảng Bàng, Vietnam, 1972

Nick Ut (born 1951)

ニック・ウットは、ロサンゼルスのAP通信に勤務していたベトナム系アメリカ人の写真家。ベトナム戦争中にナパーム弾攻撃から逃げる子供たちを撮影した1972年の「戦争の恐怖」で、1973年のピューリッツァー賞スポットニュース写真部門と1973年世界報道写真賞を受賞した。2017年に引退。作品はワシントンD.C.のナショナル・ギャラリーのコレクションで見ることができる。ウットは1951年3月29日、ベトナム（当時はフランス領インドシナの一部）のロンアンで生まれた。 AP通信のカメラマンだった兄のフイン・タン・ミーがベトナムで殺害された直後 、15歳のときにAP通信で写真を撮り始めた。サイゴン支局で彼の最も親しかった友人であるアンリ・ユエも、疲れ切ったウットの代わりに任務を引き受けた後、1971年に亡くなった。1975年のサイゴン陥落後、ウット自身も戦争で膝、腕、腹部に3回負傷した。彼は東京に移り、2年後にロサンゼルスに移住した。通称「ナパーム弾の少女」とも呼ばれる「戦争の恐怖」は、ウットの最も有名な写真で、1972年6月8日、北ベトナム軍ではなく誤ってトランバン村を襲った南ベトナム軍のナパーム弾から逃れ、カメラに向かって走ってくる9歳の裸の少女ファン・ティ・キム・フックを捉えている。この写真のフィルムを届ける前に、ウットはカメラを脇に置いてキム・フックを病院に急行させ、医師が彼女の命を救った。彼は「彼女が走っているのを見て泣きました...もし私が彼女を助けなかったら、何かが起こって彼女が死んだら、その後自殺すると思います」と語った。

Soldiers in Cambodian Civil War, 1970

怯えた子供たちが道路を逃げている。背後には兵士がいて、空は煙で覆われている。中央には裸の少女が叫びながら腕を上げて走って来る。この写真の公開は、AP通信が裸の少女の写真を有線で送信することについて議論したため遅れた。ウットは「AP 通信の編集者は、キム・フックが裸で道を走っている写真を拒否した。正面からのヌードが写っているからだ。1972年当時、AP通信ではあらゆる年齢や性別のヌード、特に正面からの写真は絶対に禁止されていた。...ホルストはニューヨーク本社にテレックスで、キム・フックという少女のクローズアップだけは放送しないという妥協案で、例外を設けなければならないと主張した。ニューヨークの写真編集者ハル・ビューエルは、写真のニュース価値がヌードに関する懸念を上回ることに同意した」と述懐している。

Napalm bombs and white phosphorous explode, Trang Bang, 1972

当時の大統領リチャード・ニクソンと首席補佐官のH・R・ハルデマンと会話している音声テープには、ニクソンが写真の信憑性を疑い、それが「加工」されているのではないかと考えていたことが示されている。2016年9月、ノルウェーの新聞社のフェイスブックページに掲載されたこの写真に検閲が課された後、同紙はマーク・ザッカーバーグに宛てた公開書簡を掲載した。ノルウェー政府の大臣の半数がフェイスブックのページでこの写真を共有し、その中には保守党のエルナ・ソルベルグ首相もいた。首相の投稿を含むいくつかのフェイスブックの投稿はフェイスブックによって削除されたが、その日のうちにフェイスブックは写真を復活させ「共有を許可する価値は削除によってコミュニティを保護する価値を上回る」と述べた。ウットの国籍はアメリカで、ロサンゼルスで結婚してふたりの子供がいる。

A family flees toward Saigon along Route 13, 1972

2007年6月8日にロサンゼルス郡保安官の巡回車の後部座席で泣いているパリス・ヒルトンを撮影した彼の写真は世界中で公開されたが、ウットは写真家のカール・ラーセンと一緒にヒルトンを撮影していた。2枚の写真が出たが、ヒルトンのより有名な写真はラーセンの写真であるにもかかわらず、ウットによるものとされた。AP通信に51年間勤務した後、2017年に退職した。2012年9月、ピューリッツァー賞を受賞した写真の40周年を記念して、ウットはフォトジャーナリズムへの貢献によりライカの殿堂入りを果たした3人目の人物となった。2021年、ニック・ウットはベトナム戦争中の功績によりアメリカ国家芸術賞を受賞した。受賞前夜、ニューズウィーク誌にエッセイを発表し、 1月6日の米国議会議事堂襲撃をめぐる政治的懸念にもかかわらず、ドナルド・トランプ大統領から勲章を受け取ることにした理由を説明した。

Soldier crosses a muddy Mekong Delta stream in Vietnam, 1972

翌日、友人と夕食に出かけた際、ニック・ウットはワシントンD.C.のダウンタウンで見知らぬ人に襲われた。彼は地面に倒れ、木を囲む金属フェンスにぶつかり、肋骨、背中、足を負傷した。この襲撃が政治的な理由によるものなのか、単なる偶然なのかは不明である。事件後、ウットはキム・フックを含む多くの電話から健康状態を尋ねられた。代表作『戦争の恐怖』は、海外記者クラブから最優秀写真賞、日刊新聞・通信社賞など、あらゆる主要な写真賞を獲得した。報道写真のジョージ・ポーク賞、世界報道写真賞の年間最優秀写真賞、スポットニュース写真のピューリッツァー賞も受賞。2014年には報道写真の功績が認められルーシー賞を受賞。インドのケララ・メディア・アカデミーは2019年に世界報道写真家賞を授与した。2021年には、アメリカ連邦政府が芸術家や芸術パトロンに与える最高の賞であるアメリカ国家芸術賞をジャーナリストとして初めて授与した。下記リンク先はライカカメラのインタビューによる「ニック・ウット：ベトナム戦争終結に貢献した驚くべき武勇伝とイメージ」と題したブログ記事（英文）である。

Nick Ut: The Amazing Saga and the Image that helped end the Vietnam War | Leica Camera Blog