アメリカ合衆国郵便公社（USPS）が1月23日、作家のアーネスト・J・ゲインズ（1933-2019）を称える切手を発行した。ゲインズはアフリカ系アメリカ人の知られざる物語を探求した小説で知られている。家族が5世代にわたって旧奴隷居住区に住んでいたルイジアナ州ニューローズ郊外のオスカーという町にあるリバーレイク・プランテーションで生まれた。1948年にカリフォルニアに移住したが、その後数十年にわたり、彼の小説には、若き日のルイジアナの田舎町との深く断ち切れないつながりが反映されている。徴兵で陸軍に2年間従軍した後、大学を卒業し、1958年に権威ある奨学金を得てスタンフォード大学で創作を学んだ。1964年に処女作 "Catherine Carmier"（キャサリン・カーミア）を発表したが、1971年に "Miss Jane Pittman" で名声を上げ、広く賞賛され、ピューリッツァー賞にノミネートされた。この小説は奴隷制度から公民権時代にわたる110歳のアフリカ系アメリカ人の主人公の回顧録である。1981年、ルイジアナ大学ラファイエット校（当時はサウスウェスタンルイジアナ大学）で創作を教え、作家の創作活動を支援するシステム、ライター・イン・レジデンスとなる。
1983年に発表した小説 "A Gathering of Old Men"（老人たちの集い）は、長年の偏見と暴力に直面するアフリカ系アメリカ人の男たちが、自分たちの人間性と誇りを主張する物語である。1993年、ゲインズは最も高い評価を受けている小説 "A Lesson Before Dying"（死ぬ前の教訓）を出版した。この小説は、大学で教育を受けたアフリカ系アメリカ人の教師が、殺人罪で死刑執行を待つ若い農夫に教育とインスピレーションを与えるという内容である。アフリカ系アメリカ人の大学教師が、殺人罪で死刑執行を待つ若い農夫に教育やインスピレーションを与えるという内容で、刑務所での困難な面会を経て、2人は絆を深め、自分たちの尊厳と自尊心を否定する者たちに抵抗する必要性を示していきます。全米図書批評家協会賞受賞に加え、ゲインズはマッカーサー財団の「ジーニアス」フェローシップを授与された。2013年、ゲインズはバラク・オバマ大統領から国家芸術勲章を受章し、これまで受けた中で最大の栄誉と称された。郵便料金が値上げされても使えるフォーエバー切手として発行された。この切手は現行のファーストクラスメール（1オンス）の価格と同額の63セントである。
The 46th stamp in the Black Heritage series honors author Ernest J. Gaines | USPS
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