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| Country Music Foundation (1991) |
インターネット百科事典ウィキペディア英語版はアメリカのカントリー音楽を「1920年代初頭にアメリカ南部で始まった大衆音楽で、ルーツはアメリカの民俗音楽（特にアパラチアの民俗音楽とウェスタン音楽）やブルースなどのジャンルに由来する」と定義している。RCA の傘下にあった Okeh レコードの辣腕ディレクター、ラルフ・ピア（1892–1960）は1923年6月14日、フィドリン・ジョン・カースン（1868–1949）の歌を録音した。ジョージア州ファニン群の農家に生まれ育ったカースンは、すでに55歳になっていたが、7回にわたるジョージア・オールドタイム・フィドラーズ・コンベンションのチャンピオンに輝いていた。レコードは大ヒット、20世紀初頭の全く新しいメディアに乗った最初のカントリー音楽だった。1927年7月25日から、ピアはテネシー州ブリストルで2週間にわたる録音セッションを行った。そしてアーネスト・ストーンマン、カーター・ファミリー、ジミー・ロジャーズなどが「発見」された。南部アパラチア山岳地帯の伝承音楽が商業音楽に変身するきっかけとなった貴重な録音だった。1998年に米国連邦議会がブリストルを「カントリー音楽発祥の地」として承認している。アフリカ系アメリカ人、すなわち黒人奴隷の末裔、そしてヨーロッパからの移民たちの音楽が融合してカントリー音楽が生まれた。しかしカーター・ファミリーのメイベル（1927–1978）やジミー・ロジャーズ（1897–1933）などは、いわば伝承音楽の改革者でもあった。2019年9月15日よりアメリカの公共放送サービス PBS でオンエアされたドキュメンタリー番組 "Country Music - A Film by Ken Burns" が話題になった。CD 化されたが、ハリー・スミス（1923–1991）が編纂した歴史的名盤 "Anthology of American Folk Music" を彷彿とさせる出来栄えだったことが記憶に新しい。
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| Public Broadcasting Service (2019) |
制作者のケン・バーンズ（1953-）とデイトン・ダンカン（1949-）が、ニューヨーク・タイムズ紙に "Country Music Is More Diverse Than You Think"（カントリーミュージックはあなたが考えるてるよりも多様です）という興味深い記事を投稿している。初期のカントリー音楽はヒルビリーと呼ばれたが、これはアパラチアやオザークなど、山岳地帯の貧しい人々を指す、偏見に満ちた俗語だった。バーンズは、チャーリー・プライドやレイ・チャールズを例にして、カントリー音楽に対するアフリカ系アメリカ人の影響を強調している。メキシコのミュージシャンとそのスタイルの多大な貢献も、長い間失われていた史実という指摘である。カロライナ・チョコレート・ドロップスの創設メンバー、リアノン・ギデンズ（1977-）が映画のナレーターのひとりであることも意義深い。彼女はカントリー音楽を再生しようとしているアーティストの最前線にいるからだ。カーターファミリーが蒐集したとされる民謡は、実はアフリカ系米国人のレスリー・リドル（1905–1979）の手による功績であったことを忘れてはならない。ところでハンク・ウィリアムズ・ジュニア（1949-）は白人至上主義者で、人種差別者であることで知られている。2012年9月5日付け NBC News 電子版によると、テキサス州フォートワースのストックヤード音楽祭で「おれたちの大統領は、カウボーイを嫌い、カウガールを嫌い、釣りを嫌い、農業を嫌い、ゲイを愛しているムスリムだ。そんな奴、おれたちは嫌いだ」とバラク・オバマ元大統領を罵倒、喝采を浴びた。また「カントリーは白人がブルースを演奏する音楽だ」という名言、いや迷言を残している。彼の人種偏見が皮肉なとにカントリー音楽への偏見を生んでしまったのである。アフリカ系米国人のミュージシャンを排斥しようという主張で、著名な歌手だけに、ドナルド・トランプ前大統領と同様に賛同者も多く、その影響力は看過できない。その発言は、カントリー音楽史の汚点として、いまだに人々の脳裡に刻まれ、リベラリストに批判されている。下記リンク先はその典型例のひとつで、チャールス・タンザーの「ハンク・ウィリアムズ・ジュニアの人種差別」である。
Breaking Down Hank Williams Jr's Racism by Charles Tanzer | Gen X Chronicle | Medium
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