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| Ansel Adams |
アンセル・アダムスは、カリフォルニア州ヨセミテ国立公園を中心としたアメリカ西部の写真家として有名になり、その作品を通じて原生林地域の保護を推進した。彼の象徴的なモノクロ写真は、写真を芸術の域にまで高めた。1902年2月20日、サンフランシスコの金門橋近くで生まれ。アダムスの家族は、1700年代初頭にアイルランドからニューイングランドに移住し、カリフォルニアにやってきた。祖父は製材業を興しており、父親は保険代理店と化学工場を経営する実業家で、アマチュア天文学者だった。アダムスは後年、レッドウッドの森を枯渇させたこの業界を非難することになる。多動で病弱な子供で、友達も少なかった。悪さをしていくつかの学校を退学になった彼は、12歳の頃から家庭教師や家族に教育を受けた。独学でピアノを学び、これが彼の初期の情熱となった。1916年、ヨセミテ国立公園への旅行をきっかけに、写真の実験も始めた。暗室技術を学び、写真雑誌を読み、カメラクラブの会合に参加し、写真展や美術展にも足を運んだ。初期の写真は、ヨセミテ渓谷の商業施設「ベストスタジオ」で現像販売していた。
1928年、アダムスはベストスタジオの経営者の娘で、歌手を目指していたバージニア・ベスト（1904-2000）と結婚した。1935年に父親のハリー・キャシー・ベスト（1863-1936）が亡くなると、バージニアがスタジオを相続し、アダムス夫妻は1971年までスタジオの運営を続けた 。現在「アンセル・アダムス・ギャラリー」として知られるこの施設は、アダムス家が受け継いでいる。アダムスは、ヨセミテ国立公園内にある、巨大な半球形の花崗岩の写真「ハーフドームの顔モノリス」を含む最初のポートフォリオ『ハイシエラのパルメリアンプリント』を出版したことで、職業写真家としてブレイクする。パルメリアン（Parmelian）という言葉は編集者のジャン・チェンバース・ムーアが発明した無意味な言葉で、作品を「写真プリント」と呼ぶことは、芸術として真剣に受け止められることを許さないと信じていたからだった。この作品集は成功を収め、多くの商業的な仕事が舞い込んでくるようになった。
この作品をきっかけに、山や工場などの大規模なものだけでなく、詳細なクローズアップにも取り組むようになった。1932年、エドワード・ウェストン（1886–1958）ウィラード・ヴァン・ダイク（1906–1986）イモージェン・カニンガム（1883-1976）ソニア・ノスコゥヤック（1900–1975）らとともに、純粋主義の写真家たちによるグループ「f/64」の創設メンバーとなった。このグループは、前景と遠景の両方の画像のシャープさを最大限に確保するために、習慣的にレンズをその絞りを最小に設定することから、この光学用語を選んだ。この時期、アダムスは農業安定局 (FSA) の写真記録プロジェクトに加わった、写真家のドロシア・ラング（1895–1965）やウォーカー・エヴァンス（1903–1975）とともに、芸術を通じて社会や政治に影響を与えることを目指すようになった。アダムスが最初に取り組んだのは、ヨセミテ渓谷をはじめとする原生林地域の保護だった。
特筆すべきは、第二次世界大戦中のアメリカ政府による日系人の不法監禁を訴えるため、カリフォルニア州マンザナー強制収容所での生活を撮影し、フォトエッセイを発表したことである。アダムスといえば風景写真と思いいがちな日本人には意外かもしれない。1941年の真珠湾攻撃の数週間前、アダムスは村の上に昇る月のシーンを撮影した。『ニューメキシコ州ヘルナンデスの月の出』と題されたこの写真を、アダムスは40年近くかけて再解釈し、1,000枚以上のユニークなプリントを制作し、これによって経済的な安定を手に入れた。1960年代に入ると、写真が芸術として認められるようになり、大きなギャラリーや美術館でアダムスの写真が展示されるようになった。1974年には、ニューヨークのメトロポリタン美術館で回顧展が開催された。1970年代の大半をネガのプリントに費やし、象徴的な作品の需要に応えていた。1984年4月22日、心臓発作を起こし、カリフォルニア州モントレー半島のコミュニティ・ホスピタルで82歳の生涯を閉じた。
Official Website of the Ansel Adams Gallery | Yosemite National Park, California
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