砂嵐の避難民と強制収容された日系人を記録した写真家ドロシア・ラング

Members of the Mochida family awaiting evacuation bus, Hayward, California, 1942

Dorothea Lange (1895–1965)

ドロシア・ラングは、彼女の言葉を借りれば「視覚的な生活」を送っていたので、本当の意味で自然な写真家だったと言えるだろう。風になびく洗濯物や、しわだらけで働きづめの老いた手、パンの施しを受ける失業者の列、バスターミナルの人々の群れなど、何かを見て、それを美しいと感じることができた。その目はカメラのレンズであり、カメラは彼女の言葉を借りれば「身体の付属品」であった。晩年の病気のとき、友人がベッドのそばに座っていると、突然「あなたを撮影したわ」と言ったという。少女時代から数十年にわたって、このカメラを使わない写真撮影に取り組んでおり、それは彼女の美術教育の基礎であり、最初の修行の場でもあったのである。学校に幻滅した彼女は、よく授業をサボって近所のニューヨークのローワーイーストサイドを散歩していた。なるべく目立たないようにして、物や人を見ていた。バワリーの浮浪者たち、賑やかな市場、シェヒテルや黒髪のカツラをつけたユダヤ人女性たち、などなどだった。ポリオの痕跡は消えなかったが、父親の記憶をほとんど捨ててしまった。

Five members of Ola self-help sawmill co-op. Gem County, Idaho, 1939

母の旧姓であるラングを自分の姓とし、自分の子供にさえも父のことを語ろうとしなかった。「見知らぬ道、見知らぬ人の中に無理やり入る。とても暑いかもしれない。痛いほど寒いかもしれない。砂嵐の中で私はここで何をしているのだろう？ 何が私をこの困難なことに駆り立てるのか？」… 後に、政府に雇われて大恐慌の影響を記録することになったとき、彼女は周囲で目にした困窮と絶望への同情を深めた。ホームレスの豆拾い労働者や、オクラホマの砂嵐の避難民が、飢え死にしそうになりながら生活しているキャンプに入り、彼らが安心して写真を撮れるようになるまで話しかけた。足を引きずることで、被写体との間に一瞬のうちに信頼関係が生まれると考えた。貧しさや不安を前にしても、彼女が「完全で安全な存在」に見えないからこそ、人々は彼女をより信頼したのだと語っている。1895年5月26日、ニュージャージー州ホーボーケンに生まれたラングは、この地で辛い出来事に遭遇し、人生に大きな傷を負った。7歳の時にポリオに感染し、足が不自由になった。近所の子供たちは彼女を馬鹿にし、母親のジョーンも足の不自由な娘を恥ずかしいと思っていた。

Family originally FSA migratory labor camp, Imperial Valley, Oklahoma, 1939

1907年、彼女が12歳の時、父親が家を出て行ってしまった。それ以来、父とは連絡を取っていない。子供たちは、母方の祖母であるソフィー・ラングと大叔母のキャロラインの家に移ったのである。ジョーンはマンハッタンで図書館員の仕事に就いた。ドロシアは放課後、母親に会うためにマンハッタンのダウンタウンを長い時間かけて歩いている間に、視覚的イメージの豊かさを発見し、写真を撮りたいと思うようになったのである。ドロシアは独立心が強かった。母が望んだ教師になることはせず、アップタウンにあった有名な肖像写真家アーノルド・ジェンス（1869–1942）のスタジオに行き、雇用の依頼した。採用され、彼女のライフワークが始まった。カメラや照明のセッティングを学び、多くのお金持ちや有名人と出会い、ジェンスの人物描写の芸術性を学ぶ。ただ写真を撮るのではなく、カメラに人間を理解させるような表現をする。被写体を理解した上で肖像写真を作るという感覚は、まさに写真の芸術的な部分であり、この感覚を生涯持ち続けることになる。

Migrant Mother, a pea picker in Nipomo, California, 1936

裕福な人々の肖像写真を撮ることでスタートし、お金を稼いでいたが、現実の人間の状態を撮影するという、より深い挑戦を好んでいた。社会的な動乱や静かな苦しみがあるところでは、思いやりのある目で記録し、レポートした。大恐慌の中、政府は作家や学者、芸術家のために様々なドキュメンタリーの仕事を作っていたが、幸運にも農業安定局（FSA）の写真記録プロジェクトに雇われた。パートナーであり夫でもあった農業経済学者のポール・テイラー（1935-1965）と一緒に南部の奥地に赴き、仕事のない小作人とその家族を撮影した。オクラホマでは砂嵐からの避難民を撮影し、カリフォルニアでは仕事を求めてやってきた、テント暮らしのホームレスの家族に会い、写真を撮った。この時に撮影した7人の子供を抱えた、32歳の「出稼ぎ労働者の母」が彼女の最も有名な、アイコニックな写真となった。真珠湾攻撃の後、彼女は居住していた家から強制収容所に送られ日系日本人家族の悲痛な写真を撮り始めた。彼女は、日本人の血が流れているという理由だけで、何かしたわけでもないのに政府が人を監禁することに嫌悪感を抱いていた。

Pledge of Allegiance, Raphael Weill Elementary School, San Francisco, 1942

またサンフランシスコの造船所の労働者を記録し、戦争と造船所の必要性を利用して、恐慌が始まって以来の実質的な賃金を稼いでいた。1960年代になるまでに、ラングは全米で有名な写真家となり、家族や友人との幅広いネットワークに囲まれていた。彼女はまた、感謝祭ディナーでも有名だった。感謝祭の宣言文を読み上げることから始まる大規模な集会で最高潮に達したのである。晩年の1965年には、ニューヨーク近代美術館でドロシア・ラングの回顧展が開催され、その栄誉が称えられた。写真家ロンダル・パートリッジ（1917–2015）の娘で、長年にわたってラングのアシスタントを務め、ラングがその家族を引き取った作家のエリザベス・パートリッジ（1951-）は、伝記『休むことのない熱情：ドロシア・ラングの生涯と作品』の中で、この驚くべき芸術家について書いている。ドロシア・ラングは1965年10月11日に他界、70歳だった。

  Dorothea Lange's Censored Photographs of FDR's Japanese Concentration Camps