アメリカ先住民の精緻なビーズ細工のバッグ

Seneca Type Beaded Bag 1800-1830

Ah-Weh-Eyu (Pretty Flower)1908 

アメリカ東北部先住民のビーズ細工研究者であるジェリー・バイロンは、自らのブログ「イロコイ連邦とワバナキ連邦の歴史的なビーズ細工」に、アーティストの立場から次のように書いている。イロコイは五大湖湖畔のカユーガ族、モホーク族、オナイダ族、オノンダーガ族、セナカ族、タスカローラ族の連邦国家である。一方ワバナキはミクマク、マリシート、パサマクォディ、ペノブスコットの4つの主要な東部アルゴンキン語群の北米先住民とネイティブアメリカンの連合である。西部アベナキ族もメンバーと見なされており、ソコキ族、カワサック族、ミシコイ族、アルシガンテゴク族など、多くの同盟部族の人々のゆるいアイデンティティとなっている。

以下は私が取り組んでいる最新のデザインの一部で、新型コロナウィルスが蔓延している間の暇つぶしです。世界中の先住民にとって、盾は肉体的・精神的な危害から身を守るためのものでした。 また盾は良薬の象徴でもあります。私の意図は北東部ウッドランドの古いビーズバッグのデザインからインスピレーションを得たものや、動物やその他の自然界の側面からインスピレーションを得た盾のシリーズを作ることです。古いビーズ細工のデザインの多くには、隠された意味が織り込まれており、後世に残すべき文化的モチーフなのです。最古のビーズ細工には、ファインアートのような精神的なクオリティがある。北東部の森林地帯の人々が困窮し、壊滅的な文化的損失の状況下で存続に苦心していた時期に発足したビーズ細工は、ひとつひとつが努力の結晶であるだけでなく、文化的抵抗と存続のための戦略であった。それは生き残るための芸術だったのです。

右上の写真は前エントリ―「絵葉書のモデルになったセネカ族の美しい女性」で紹介したアレガニー居留地出身の Ah-Weh-Eyu（可愛い花）英語名 Goldie Jamison Conklin（ゴルディー・ジャミソン・コンクリン）である。赤い丸で囲んだビーズ細工のバッグに注目して欲しい。彼女は腰のベルトから、彼女自身が作ったビーズのバッグを下げている。フラップがないため、モデル活動をしながら同時進行で彼女自身が作ったバッグと思われる。中央には、セネカ族の作品によく見られる大きなハートのモチーフが描かれている。アメリカの文化人類学者ルイス・ヘンリー・モーガンは「目と味が最大の頼りだ、色の組み合わせにおいては、経験と観察の結果である一定の一般的なルールに従うが、それを超えて各自が自分の好みを追求する」と報告している。

Tonawanda Seneca Style Beaded Bag Mid-19th Century

ニューヨーク州西部トナワンダ居留地のセネカ族スタイルのビーズ細工バッグは、決して強いコントラストを求めず、白を挟むことでその力を弱め、色彩を調和させている。水色とピンクのビーズに白のビーズを挟むのは好ましい組み合わせであり、濃い青と黄色に白を挟む組み合わせ、赤と薄い青に白を挟む組み合わせ、そして薄い紫と濃い紫に白を挟んだ組み合わせなどである。このビーズ細工を批判的に調べると、これらの一般的な規則が厳格に守られていることがわかる。花の芸術と呼ばれるものは、ビーズ細工の中で最も難しい部分である。なぜなら、花の外観と、植物が表現される段階での構造と状態についての正確な知識が必要とされるからである。バッグはアーティストが技術や芸術的なビジョンを表現するためのキャンバスだった。しかしその裏側には、美しいものに内在するパワーが生活の中心にあった。 ビーズ細工は、アーティストたちが宇宙に対する深い信仰を表現するための言語だったのである。しかしそのデザインの中には、自然界との神聖な関係を表すシンボルやモチーフで語られる人々の物語が埋め込まれている。なおジェリー・バイロン著『歴史的なイロコイ連邦のお土産用ビーズバッグ』は、日本でも下記リンク先の通販サイト Amazon で購入できる。

 A Cherished Curiosity; The Souvenir Beaded Bag in Historic Haudenosaunee (Iroquois) Art