真の意味でのモノクロームは銀塩写真なのだが

Kamo-gawa River Kyōto: Deardorff 8x10 Nikkor 240mm F5.6 with Neopan 100 Acros

大判カメラ、デアドルフ 8x10で 撮影した賀茂川だが、久し振りに黒白プリントを眺め、実に感慨深い思いをした。これまで何度かモノクローム写真の魅力について書いてきた。ちょっと気になるのはデジタルカメラで撮影、これを画像処理でカラー情報を破棄した写真をモノクロームと呼んでいることだ。字義通り解釈すれば、単色だからモノクームには違いない。撮る段階にせよ、後処理にせよ。フィルムのそれとは根本的に違うと私は思っている。かつて私が揶揄したのはこの点だが、私自身がこの禁断の実に手をつけているから情けない。

Jidai Matsuri: Fujifilm Finepix X100F Fujinon 23mm F2.0

同じ銀塩でもカラーフィルムと黒白フィルムの仕組みは似て非なるものである。前者の場合、カラードカプラーの発色現像が終ると、銀粒子は漂白されて捨てられる。画像は色素で組成されるが、後者の場合は銀粒子そのものが画像を形成する。多くの銀塩アナログ写真愛好家が黒白写真を好むのは、この銀粒子の美しさだと思う。しかしその美しさは、こうしたウェブ上では再現ができない。ひょっとしたら、デジタルカメラで撮影し、カラー情報を破棄した画像でもいいじゃないかと思われるかもしれない。モノクローム専用のデジタルカメラをライカが商品化しているが、バカバカしく高価で手が出せない。すでに写真の多くはネットワーク上で流通するようになってしまった。ネットワーク上で表現活動するなら、デジタルカメラのほうが勝っているだろう。しかし銀塩アナログ写真へのこだわりを捨てられない人が、世界にはまだまだ沢山健在だと信じている。

路上の人々を撮り続けたレベッカ・レプコフ

Rebecca Lepkoff, Midtown Manhattan, NYC, 1947

Rebecca Lepkoff

レベッカ・レプコフは、1939年から40年のニューヨーク万国博覧会でダンサーとして稼いだお金で、最初のカメラ、ボーランダーを買った。2012年、ローワーイーストサイドのテネメント博物館で開催された彼女の写真展で記者に、カメラを持って屋外に出るのは「すべては路上で起こることだから」「路上に人が住んでいた。子供の安全を心配する必要はありませんでした。彼らは目の前の通りでスティックボールをしていました」と語っていた。1916年8月4日、ロシアからの移民の娘として、ヘスター・ストリートの長屋で生まれた。レベッカは、ニューヨーク市立大学に通い、1938年に卒業し、モダンダンスの創始者の一人であるマーサ・グラハムからダンスを学んだ。1939年から1941年まで大恐慌時代の政府機関、全米青少年管理局の写真プログラムに参加していた。1941年にユージン・レプコフと結婚したころには、彼女は路上の生活を撮影する経験豊かな写真家に成長していたのである。1945年には、社会意識の高い写真家たちによって1939年に設立されたフォトリーグに参加した。初期のメンバーには、ウィージー、ベレニス・アボット、ヘレン・レヴィット、リセット・モデル、ポール・ストランド、ルイス・ハイン、モーリス・エンゲル、ウォルター・ローゼンブラムなど、当時の著名な写真家が名を連ねていた。全盛期には300人の会員がいて、写真は社会の状況を記録し、それを変えるために役立つべきだと考える人々のための学校、暗室、ギャラリー、クラブとして機能していた。しかし1951年にアメリカの司法長官が破壊的な組織としてリストアップしたため、リーグは解散してしまった。

Shoemaker, Madison Street, Lower Manhattan, NYC, 1940s

都市再生プロジェクトによって生まれ育った街の多くが消滅してしまったにも関わらず、1980年代に入ってからもこの地域の写真を撮り続けた。1950年、レベッカと夫のユージン・レプコフは、バーモント州南部のウィンダム郡に家を買った。そこには、経済学者であり過激な社会活動家であるヘレン・ニアリングとスコット・ニアリング夫妻とその仲間たちが住んでいた。レベッカが撮影したニアリング夫妻と友人たちの写真は "Almost Utopia" に収められている。20年後の1970年代、ニアリングスに影響を受けた新しい世代がウィンダム郡にやってきて、レベッカは彼らの生活様式を撮影したシリーズ「バーモント・ヒッピー」を制作し、2010年にブブラトルボロで最後の展示が行われた。96歳の夫と一緒にタウンシェンドのアシステッドリビング（介護付き住宅）に住まいを構えていたようだ。2014年8月17日、バーモント州タウンシェンドの自宅で亡くなった。彼女の98歳の誕生日の2週間後だった。息子のジェシー・レプコフは「長くて素晴らしい人生を送りました。彼女は素晴らしいアーティストであり、母親であり、素晴らしい人でした」と語ったという。

  Rebecca Lepkoff, L.E.S. photographer dies at 98 | amNY Schneps Media | August 27, 2014

フォーク歌手アーロ・ガスリーは写真愛好家

Arlo Guthrie Photo by ©Eric Brown

アーロ・ガスリーが昨年10月下旬からツアーおよびライブ活動を停止していたことを、ごく最近になって知った。壮大な反戦歌「アリスのレストランの虐殺」で知られるマサチューセッツ州ワシントン在住の73歳の彼は、2019年11月に発症した脳卒中から完全に回復していないと感じていると Facebook で明かした。また近年、一過性脳虚血発作を患っていたことも明かしている。ところで彼が偉大なるフォーク歌手ウディ・ガスリーの息子であることは広く知られているが、撮影が好きな写真愛好家であることは余り知られていないかもしれない。写真共有サイトでは自身の投稿写真について次のように語っている。

同じシーンを様々な天候で撮影した写真もたくさんあります。ほとんどは、日の出を楽しむ早朝の写真です。残りの写真は、車での旅行中に撮られた様々な被写体で、中にはポートレートもあります。私は設定を「アップロード日」ではなく「撮影日」にしています。

バークシャー・イーグル紙のインタビューで、ベン・ガーヴァーの「あなたはストーリーテラーだと思うのですが、写真で何を伝えようとしていますか？」という質問に対し「私の写真は、私と数人の友人以外の人に伝えるためのものではありません。自分のために好きでやっていることです。だからこそ公開することを意図していないのです」と答えている。さらに「10歳くらいの時、誕生日にカメラが欲しくなった。なぜ欲しかったのかは全く覚えていない。母はガレージに暗室を持っている近所の人の写真教室通うなら、カメラを買ってくれると言った。コダックのインスタマチックのために写真教室に通うなんて、どうかしていると思いながらも、私は同意した。とはいえ、近所の子供たちと一緒に、ガレージでマニー・レーベンスフェルドからフィルムの現像方法を学んだ」そうだ。長い間連絡をとっていなかったが、そのマニー・レーベンスフェルドと50年ぶりに邂逅する。そして日進月歩のデジタルカメラを使いこなすことができるようになったという。

Sunrise: Karrs Riverland Mobile Home Park, Indian River County, Florida ©2015 Arlo Guthrie

けだし「昔のことなので、記憶違いかもしれないが、パソコンで使えるデジタルカメラの最初のものは、モノクロのみだった。私が持っていたのは、たぶんロジテックの Photoman だったと思う。写真はとても小さく、解像度もほとんどありませんでした。しかし、その後、数年のうちに技術が進歩し、写真が大きくなり、解像度も上がり、カラーもできるようになったのです。私はただ時代の流れに乗って、一般に出回っている最新のものを手に入れただけです。フィルムカメラと違って、デジタル写真はすぐに編集できる。私はこの機能が大好きだった。薬品のない暗室で遊んでいるようなものだ」「私は出来事を写真で記録するのが好きです。5年前、10年前の自分たちの姿を見るのも好きです。昔の農場の変遷を見るのは楽しいものです。ハウサトニックの教会（ガスリー・センター）も同様に、ゆっくりと修復を続けながら、常に物理的な変化を遂げています。私はこれらのことを写真で記録しています。また、たまに日の出が素晴らしい色を出すことがありますが、その時もカメラを持っています。忙しくてもやることはたくさんあります」「私はストリートフォトグラファーではありません。"面白い" 人を探し回ったり、撮影対象を探したりはしません。もっと時代を超越したもの、つまり、自然界の中にある素晴らしいと思える瞬間を撮りたいのです。また、近くに巣を作った気になる鳥がいれば、野生動物も撮影します」とは、おそらく職業写真家からすることがないだろう、羨ましい言葉である。

 Arlo Guthrie | Photographs from Sebastian, Florida along the Indian River | Flickr

フォーマルスーツのバスコム・ラマー・ランスフォード

Bascom Lamar Lunsford (1882–1973) Blue Ridge Music Hall of Fame

伝統的なアパラチアの民俗音楽には作業着である、オーバーオールが似合いそうだが、バスコム・ラマー・ランズフォードは白いシャツと黒い蝶ネクタイを着て、パフォーマンスを行った。このフォーマルスーツはヒルビリーという固定観念に反対する彼のキャンペーンだったようだ。ヒルビリーはカントリー音楽を指すと共に、南部やアパラチア山脈周辺などの農村部に住む、保守的な貧困白人層を指す表現である。ランスフォードは、1882年にノースカロライナ州マディソン郡のマーズヒルで、アパラチアの民俗音楽の世界に生まれた。幼い頃、マーズヒル大学の教師だった父からフィドルを与えられ、母は宗教曲や伝統的なバラードを歌っていたという。母方の大叔父であるオス・ディーバーは有名なフィドル奏者だった。バンジョーも習い、結婚式やスクエアダンスで演奏するようになった。ランスフォードはコロンビア大学（1935年）と米国連邦議会図書館（1949年）のために、300以上の歌や曲を録音した。ゲームを収録した2つのメモリー・コレクション、コマーシャル・レコーディング、1928年のマウンテン・ダンス・アンド・フォーク・フェスティバルの創設、他のいくつかの音楽フェスティバルの創設、指導、助言、音楽家の育成と奨励、パフォーマンス、ダンス・フィギュアの収集、何千もの歌やバラッドのテキストの収集など、彼の膨大な保存活動は多岐にわたっている。

Lunsford (fiddle) Mr. and Mrs. Lyda Brooks (guitar and banjo) and Gaither Robinson (banjo)

これらのコレクションは、手紙や新聞の切り抜き、スクラップブックなどとともに、ノースカロライナ州マーズヒル大学の "Southern Appalachian Archives" に収蔵されている。18世紀末から20世紀初頭にかけてのアパラチア南部の音楽とダンスは、西アフリカ、ネイティブアメリカン、ヨーロッパの音楽の影響を受けており、音楽を愛するさまざまな人種や民族の人々によって演奏されてきた。特に19世紀末から20世紀初頭にかけてのフォーク・リバイバル運動や商業的なレコーディング業界では、主に人種的な境界線で分類されるようになったのである。マウンテンミュージックやスクエアダンスはヨーロッパ系アメリカ人、スピリチュアルやブルース、ジャズはアフリカ系アメリカ人のイメージが強くなっている。ジム・クロウ・サウスで行われたランスフォードのコレクションやフェスティバルは、こうした区分を明確に反映しており、白人が主役となっていた。同様に、彼のコレクションには、バラッド、宗教曲、スピリチュアル、ポップス、商業音楽、吟遊詩人の歌など、当時の幅広い文化が反映されており、その多くに人種差別的なイメージや言葉が含まれている。収集活動と同様、彼の政治的・市民的生活は20世紀の人種的分裂や政治的緊張を反映していた。人種隔離を大きく支持してい南部民主党の政治キャンペーンに参加したりしたことは特筆しておくべきだろう。

 Bascom Lamar Lunsford Festival and Brief Biography| Mars Hill University, North Carolina

メジャーリーグ MLB ファン投票に参戦した

第1フェーズの投票は6月24日 第2フェーズは7月1日まで

米国 MLB（メジャーリーグベースボール）オールスターゲームのファン投票が6月3日から始まったで一票を投じた。第1フェーズの投票は6月24日までだが、第1回中間発表は日本時間15日に発表される。専用ウェブサイト を使うが、日本からも投票できる。1塁手から3塁手、遊撃手、捕手、外野手と順に選び、目的の選手の☆をクリックすると★に変わる。一番下にスクロールすると指名打者の選手たちが表示される。ナショナルリーグは、今季指名打者制を敷いていない。躊躇わず私は下から3番目の大谷翔平選手にチェックを入れた。Review & Submit ボタンをクリックすると選手の一覧表が出た。次にメールアドレス、生年月日、郵便番号、国籍、好きなチームを入力して投票は完了した。氏名の入力が必要ないのは、匿名投票と言えるが、セキュリティを配慮た措置なのだろう。1日5回まで投票できるが、再投票の案内メールが届いた。

指名打者の選択コーナー（画像をクリックすると拡大表示されます）

私は特に野球ファンではないが、ネットニュースで大谷翔平選手が活躍したことを知ると MLB 公式サイトでビデオを観ることが多い。実はこのサイトで私も投票されることを知ったのである。大谷翔平選手を日本のメディアは「二刀流」と表現している。打者と投手の二足の草鞋を履いているからだろう。宮本武蔵のように2本の刀を使った剣士を二刀流と呼ぶ。西部劇の二丁拳銃と同義である。しかし野球の場合、バットを2本持つわけではない。英語では "two-sword" とまさか呼ぶはずはなく "two-way player" と表現するようだ。だから二刀流という表現に違和感を感ずるが、別の呼び方がどうしても浮かばない。

 2021年 ジャーリーグ MLB オールスター・ゲームのファン投票専用ウェブサイト

新型ウィルス感染症 COVID-19 のワクチンを接種した

ファイザー社製 COVID-19 感染症ワクチン

新型コロナウィルス感染症 COVID-19 ワクチンの集団接種を昨日6月10日受けた。会場は京都市南区のイオンモール KYOTO で、自宅からはいささか距離があるのだが、市バスを乗り換えなしで行けるのが有難い。指定時間に受け付けが始まり、予診票、接種券、身分証明を提出、次に医師の問診があった。予診票の「病気を診てもらっている医師に今日の予防接種を受けて良いと言われましたか」に何故「いいえ」とチェックしてのかと訊かれた。私は2005年に心筋梗塞を患い、以降三カ月ごとに総合病院の循環器内科で外来診察、血をサラサラにする薬などを処方してもらっている。気になるのはワクチン接種の際の服用薬による副反応である。病院に電話で問い合わせたところ「接種はご自分で判断してください」という看護師のつれない言葉が返ってきた。

画像をクリックすると拡大表示します（出典：厚生労働省）

このような事情を説明をすると、問診の医師は「じゃあ、私が接種を受けてよいことにしましょう」という心強い言葉。厚生労働省のフライヤー「血をサラサラにする薬を飲まれいるかたへ」によると、薬には抗凝固薬と抗血小板薬がある。これまでの処方記録を改めて見ると、服用しているのは「タケルダ配合薬：アスピリン・ランソプラゾール」で、これは抗凝固薬ではなく、抗血小板薬である。この抗血小板薬を服用している場合、通常通り接種を受けてもよいとある。ということでいよいよ接種。上腕三角筋への筋肉注射で一瞬緊張したが、痛みも痒みもなく呆気なく終わった。接種後15分間経過観察した後、次回7月1日の予約票を貰って帰宅した。気になる副反応だが接種部位に軽い痛みを感ずるものの、今のところこれといった自覚症状はない。どうやら副反応への杞憂に終わったようだ。やれやれ。

  ファイザー社製新型ワクチンの特性についての表示とダウンロード（PDFファイル 2.57MB）

遅ればせながら LINE を始めました

2021年4月時点で8,600万人以上が使っている

セキュリティ問題、新型コロナワクチン接種予約システムなど、近ごろなにかと話題の LINE だが、遅ればせながら利用を始めた。遠く離れた娘との連絡ツールとしての導入だが、これまでは電子メールで行っていた。家人は iPad を所有していて iMessage を使っているようだが、私はアップル製品とは無縁だし、スマートフォンすら持っていない。というわけで LINE なのだが、公式サイトから Android 用アプリケーションをダウンロードしタブレットにインストールした。アカウントを作成し、プロフィール画像や背景写真を設定した。

次に友だちを追加するために「QRコード」を作成した。娘にこのコードをメール送信、無事「友だち」になった。いざスタートしていささか不便に思ったのは、タブレットのタッチキーボードは使いづらいこと。そこでブラウザ Chrome ウェブストアの LINE ページを開き、拡張機能を追加した。これでパソコン本体に専用ソフトをインストールせずに使用可能になった。そしてタブレットを触らずにメッセージを確認でき、キーボードを使った方が早くメッセージを打てるようになった。ログインするたびにパスワードを入力する面倒があるが、スマートフォンやタブレットに表示される広告が出ないというメリットがある。かくして電話や電子メールを使わずに娘と連絡がとれるようになったのである。

  QR コードで友だちを追加する | LINE みんなの使い方ガイド | LINE 公式ウェブサイト

野球映画『プリティ・リーグ』は不朽の名作

コロンビア映画『プリティ・リーグ』原題 "A League of Their Own" 1992年

音楽はバックグランドで流せるが、やはり映像はそういう訳にはいかない。観てしまうと何もできなくなってしまう。というわけで自室にはテレビを置いてないが、居間の食卓に着くと、厭でもテレビの画面が目に飛び込んで来る。情報バラエティ番組では連日新型コロナウィルスの話題が流されている。ごく最近の話題ははオリンピックだが、強行は狂気の沙汰である。早くもオーストラリアの女子ソフトボールが来日した。オリンピックは反対だが、女子ソフトボールには興味がある。ソフトボールは野球から派生したスポーツであるが、さまざま面で野球とは違うところがあるようだ。まず名称通り、球が柔らかく大きい。投手は下手投げで投球距離が短い。ルールに差があるが、この辺りはこれを読んでるみなさんのほうが、ずっと詳しいかも知れない。ソフトボールの他に軟式野球がある。危険が少なく、日本では硬式野球よりはるかに競技人口が多いそうだ。ところが最近は硬式野球にも女性の進出が目覚ましいようだ。野球をテーマにした小説や映画は結構多い。

あさのあつこ (著) 佐藤真紀子 (イラスト) 角川文庫

小説で印象に残っているのは、リング・ラードナー『アリバイ・アイク』（新潮文庫）である。自分のプレーに対し何かにつけ弁解する野球選手の話であるが、この小説ゆえ、アメリカでは弁解や言い訳する人を「アリバイ・アイク」と呼ぶようになったという。そもそもアリバイという単語が、現場にいなかった証明という法律用語の他に、言い訳あるいは口実という意味があることを、この小説で知ったくらいである。日本の野球小説では、古い話だが1979年度下半期の直木賞候補作品で、映画にもなった阿久悠『瀬戸内少年野球団』が懐かしい。ベストセラーになった、あさのあつこ『バッテリー』（角川文庫）がマンガになり、映画化されたことは知っているが、いずれも私は未読状態である。マンガの世界では梶原一騎、川崎のぼるの『巨人の星』から始まり、水島新司『ドカベン』『あぶさん』あだち充『タッチ』などの名作は、知ってるだけでも結構ある。

トム・ハンクスとジーナ・デイヴィス（コロンビア映画 1992年）

映画で印象に残っているのは、不朽の名作とも言える『プリティ・リーグ』原題 "A League of Their Own" が思い出される。1992年に制作されたペニー・マーシャル監督作品で、出演者にトム・ハンクス、マドンナの名があるが、主演はジーナ・デイヴィスである。時は1943年、男たちが戦場に駆り出され、プロ野球が存亡の危機に陥る。物語はオレゴン州の小さな町で姉妹（ジーナ・デイビスとロリー・ぺティ）を狡猾なスカウトが誘い、そしてイリノイ州ロックフォードの「ピーチズ」と選手契約するところから始まる。そして女性だけのプロ野球リーグが結成され、各地から選手を集める。彼女たちは当初世間の失笑を買うが、汗にまみれて必死に戦う真摯なプレーによって次第に認められて行く。実話に基づいているが、脚本、そして監督の采配によって見事なストーリーに仕上がっている。リーグは1954年に解散、最後は５チームだった。十数年後にが再会、お互いに当時を振り返るが、そのラストシーンに流れたマドンナの "This Used to be My Playground" が印象的だった。前エントリー「ベーブ・ルーを知ってるかい？」に続き、野球物語の連投、写真少年から音楽少年に転じて、今度は野球少年漂流記になってしまったようだ。

  Madonna - This Used To Be My Playground | Soundtrack to "A League of Their Own"

ベーブ・ルースを知ってるかい？

ベーブ・ルース（1920年）米国議会図書館蔵

最近の米国スポーツメディアは、このままいけばエンゼルスの大谷翔平が、ベーブ・ルースを上回るかもしれないという観測をしているそうだ。無論ふたりの間で比較できることは限られているが、大谷の活躍によってベーブ・ルースの偉業が蘇ったようだ。ジョージ・ハーマン・ルース・ジュニアは、1895年2月6日、メリーランド州ボルチモアで生まれた。親の指導が行き届かないため、ジョージは手に負えず、学校をさぼったり、近所でトラブルを起こしたりすることが多かった。7歳になったとき、もっと厳しい環境が必要だと考えた両親は、彼にザヴェリアン・ブラザーズの修道会が運営するセント・メアリーズ少年工業学校に通わせることにした。セント・メアリーズの寄宿舎では、ジョージの将来を形作るために、厳格で規則的な環境が用意されていた。ジョージは、職業技術を学んだだけでなく、野球への情熱と愛情を深めていった。ジョージは野球の技術を向上させるために、打撃、フィールディング、ピッチングの技術を熱心に学んだ。

タンパベイ・レイズ戦で投球する大谷翔平（5月5日）

野球が上手になったので、兄弟はボルチモア・オリオールズのオーナーであるジャック・ダンをジョージ・ジュニアのプレーを見るために招待した。初めてジョージ・ジュニアを見たオリオールズの選手たちは「ジャックの新しいベイブ」と呼び、アメリカのスポーツ史上最も有名なニックネームが誕生した。以降「ベーブ」と呼ばれるようになった。1914年、ベーブはレッドソックスで5試合に登板し、そのうち4試合で投手を務めた。7月11日にメジャーデビューを果たしたが、選手層が厚く、レッドソックスのマイナーチームであるプロビデンス・グレイズに移籍し、インターナショナル・リーグのペナント優勝に貢献したのであった。1915年、ベーブはレッドソックスのローテーションに定着し、18勝8敗、防御率2.44の成績を残した。1916年には23勝12敗、防御率1.75でリーグをリード。1917年には24勝13敗、防御率2.01、38試合に登板して35回の完封勝利という驚異的な成績を残した。しかしこの頃になると、ベーブは限られた登板機会の中で莫大なパワーを発揮するようになり、毎日のようにラインナップから外すにはあまりにも打撃が良すぎると判断されるようになった。翌年、ベーブは本塁打数でメジャーリーグのトップタイとなる11本を放ち、1919年には29本の本塁打記録を打ち立てたのである。しかしベーブはニューヨーク・ヤンキースに売却された。ヤンキースに移籍したベーブは、完全に外野手に転向した。彼は、高い打率と信じられないほどのパワーを兼ね備え、打撃面でも記録を塗り替えた。その結果、野球界で最も神聖な記録に挑戦することになったのである。

来日したベーブ・ルースと日本の少年野球選手たち（1934年）

1920年には前年に打ち立てた本塁打記録を上回る54本の本塁打を放った。このシーズンは、19本以上打った選手はおらず、ベーブ個人の打率を上回ったチームもひとつもなかった。1921年はメジャーリーグ史上最も偉大なシーズンになったかもしれない。 新記録となる59本塁打、171打点、177得点、打率.376、そして前代未聞の打率.846を記録した。ベーブは一躍スーパースターとなり、プロ野球界でもかつてない人気を博した。ベーブを筆頭にヤンキースは野球界で最も知名度の高い支配的なチームとなり、その過程で観客動員数の記録を打ち立てたのだった。1927年、ベーブは「マーダーズ・ロウ」の一員として60本の本塁打記録を樹立し、その記録は34年間も続くことになる。ヤンキース時代、ベーブはアメリカのスポーツ界で最も偉大な王朝を築き上げました。ベーブがヤンキースに入団する前、ヤンキースは一度もタイトルを獲得したことがなかった。1920年のシーズン前にヤンキースに入団したベーブは、ヤンキースが7つのペナントと4つのワールドシリーズタイトルを獲得するのに貢献しました。1927年のチームは、今でも野球史上最高のチームだと言われている。1935年にボストン・ブレーブスから引退したベーブは、当時、56のメジャーリーグ記録を保持していた。714本の本塁打である。1948年8月16日、ベーブは癌との闘いに敗れた。75年以上前に亡くなったにもかかわらず、今でもメジャーリーグの最も偉大な人物であり、米国史における真のアイコンのひとつである。

Wikipedia | George Herman "Babe" Ruth Jr. (February 6, 1895 – August 16, 1948)

ブリストル・セッションはカントリー音楽のビッグバンだった

カーター・ファミリー（左から）メイベル、A. P. そしてサラ・カーター（1927年）

Ralph Peer (1892–1960)

1927年7月、テネシー州サリバン郡ブリストルのニュース・ブルティン紙に「ビクターは月曜日から10日間、ブリストルに録音機を置いてレコーディングします、当店にお問い合わせください」という小さな囲み広告が掲載された。その7月25日月曜日、同紙の記者のひとりが、辣腕ディレクターのラルフ・ピア（1892–1960）によるレコーディングセッションを取材した。アーネスト・ストーンマンがセッションの進行を担当したが、彼のグループはすでにビクターで成功を収めていた。記者は「昨年、彼はビクターから 3,600ドルをレコードの収益の分け前として受け取った」と書いた。これはつまり、当時の米国一般市民の平均年収の約3.5倍にあたる金額だった。セッションは7月25日の朝9時に開始した。北はヴァ―ジニア州から南のテネシー州まで、大勢のミュージシャンがチャンスを逃すまいと、ステート通りの帽子会社「テイラー・クリスチャン・ハット・カンパニー」の3階に現れた。アーネスト・ストーンマンやアンクル・エック・ダンフォードなどのあとにマイクの前に立ったのは、フィドル奏者ブラインド・アルフレッド・リードで "The Wreck of the Virginian" を録音した。彼は1929年に "How Can a Poor Man Stand Such Times and Live" という名曲を残すことになる。

ストーンマン・ファミリー（ヴァージニア州ゲイラクス）1928年

地方の市場が白人のゴスペルを求めていると考えたのだろう、たくさん録音された。ラルフ・ピアのお気に入りだったアルフレッド・G・カーネスは、自分の伴奏のためにギブソンのハープギターを375ドルで購入したばかりだった。8月1日のセッションは、ネスターとエドモンズの2人によって12時30分からスタートしたが、その5時間後に2人の女性とひとりの男が部屋に入ってきた。そしてすべてが変わったのである。A. P. カーター、その妻のサラ、サラの妹でまだ十代だったメイベルは、ヴァージニア州スコット郡のメイフェス・スプリングスからやってきた。"Bury Me Under The Weeping" など4曲をテイクした。メイベルとサラが翌朝戻ってきて "Single Girl, Married Girla" など2曲のデュエットを披露したたとき、ピアは「これはいける、金になる」と欣喜雀躍したようだ。8月4日、再び稲妻が走った。テネバ・ランブラーズは、ノースカロライナ州のアッシュビルで活動していた4人の若者で、ピアは彼らにオーディションを受けるように勧めた。

テネシー州ブリストルは「カントリー音楽発祥の地」の壁画

何が起こったのかは定かではないがレコーディングが行われる頃には、彼らのリードボーカルが抜け "Sleep Baby Sleep" を含む2曲をひとりでレコーディングした。結核で5年後にジミー・ロジャースが亡くなってしまったが、エルビス・プレスリー以前のアーティストの中では、ビクターで最も多くのレコードを売っていたのではないだろうか。ピアは、録音した多くのキーパーをプレスするため、機材をまとめ、マスター盤を持ってニュージャージー州のカムデンに向かった。そして翌年の1928年10月27日から11月4日にかけて、ブリストルに戻ってきた。この時の唯一の大物は、スタンプス・カルテットで "Come to the Savior" が13,792枚と、ブリストルの録音の中では最も多く売れたのである。スタンプスは、1980年まで活動を続け、エルヴィス・プレスリーを大ファンとして数えていた。1928年のセッションで、ショートバックル・ロアーク・アンド・ファミリーは、ラルフ・ピアの壮大な発見行為を "I Truly Understand That You Love Another Man"という名曲を残した。こののレコーディングセッションにより、ブリストルは「カントリー音楽発祥の地」と呼ばれるようになった。おやおや、またしても写真少年ならぬ「音楽少年漂流記」になってしまったようだ。

 Victor Talking Machine Company sessions in Bristol 1927 | Library of Congress (PDF 101KB)