もう野鳥の目が見えないことはない：光害を減らすことで野鳥とエネルギーを節約

オオミズナギドリ（Calonectris leucomelas）

野鳥の生態調査や絶滅危惧種の保護など、国際的な連携を担う世界最大規模の自然保全パートナーシップの一つとして知られる非政府組織バードライフの記事「公共照明に簡単な変更を加えるだけで野鳥の生存率が向上しエネルギー消費量を最大60％削減できる」の抄訳をお届けしよう。

若いオオミズナギドリが小さな島の巣を離れ、海での未来の生活へと旅立つ。10月中旬、オオミズナギドリの不気味な鳴き声が涼しい夕風に乗って水面を漂う。もうすぐ巣を離れる時が来たのだ。真夜中に巣を飛び立ち、星と月の光だけを頼りに、彼らは進むべき道を進んでいく。しかし、人間の活動が進むにつれ、都市や集落が海岸線沿いに拡大し、自然は月や星をも凌駕するほどの光にますます照らされるようになっている。 強烈な光は海鳥を混乱させ、しばしば都市が作った障害物に衝突したり、光の洪水の中を進もうとして疲労困憊で墜落したりする。 場合によっては、これらの若い鳥は一時的に視力を失ってしまうこともある。マデイラ諸島、アゾレス諸島、カナリア諸島では、人工光によって方向感覚を失った海鳥が毎年10,200羽以上救助されている。

救助されたシラウミカモメ

過剰で不適切な方向の人工光は、海鳥だけでなく、昆虫、コウモリ、渡り鳥にも影響を与える。 しかし、私たちの世界は24時間365日間照明で照らされている必要はない。 ポルトガルのパートナーである SPEA（ポルトガル野鳥研究協会）が主導する LIFE Natura@night（マクロネシア地域における光害の軽減・緩和を目的とした、欧州連合の環境保全プロジェク）は、環境保護活動家、照明会社、地方自治体を結集させ、解決策の開発と実施に取り組んだ。 「私たちは、都市、道路、そして家庭さえもより良く照らすことが可能であり、それによって私たち全員が恩恵を受けることを実証しました」と、SPEA のコーディネーターであるカティア・ゴウベイアは述べている。

自律型光度計を用いた大気中の光の測定

研究チームは23,500種以上の昆虫を調査し、コウモリや海鳥のモニタリングを行い、最も脆弱な種を特定し、行動を理解し、人工光に関連する危険地域を地図化してきた。沿岸地域は特に光害の影響を受けやすい。このプロジェクトには、科学者や自然保護活動家だけでなく、漁師、ボランティア、学生、そして地域社会の人々も参加し、成功に大きく貢献しました。1万人以上がプロジェクトの活動に参加し、約1万7千人の学生が環境教育活動に携わった。 長年の研究と対策の結果、研究チームは小さな変化が大きな違いを生むことを実証した。地面に向けて照射する光を、強度を調整し、暖色系の色調で、必要な時だけ使用することで、野生生物への影響を軽減し、コストを削減できるというのだ。

コリーミズナギドリの GPS 追跡データ（2022-2025年）

光害は、世界で最も急速に拡大し、最も広範囲に及ぶ汚染形態の一つです。ヨーロッパとアメリカの人口の99%は、人工的に明るくされた空の下で生活しており、生物多様性や人間の健康に深刻な影響を与えています。そのため、今回の新たな発見は、他の地域にとって一縷の希望となるだろう。SPEAは「私たちは地方自治体と協力して、成功の秘訣となる公共照明マスタープランを策定しました。マデイラ諸島、アゾレス諸島、カナリア諸島ではその有効性が実証されており、今後は他の地方自治体もこのプランを基盤として活用できるでしょう」とカティア・ゴウベイア氏は述べ、さらに「私たちはこれらの解決策を他の地域にも拡大し、夜間が生物多様性と人々にとって重要な空間であり続けるようにしたいと考えています 」と付け加えた。下記リンク先は本稿の原文です。

  No more blind birds: Reducing light pollution saves birds and energy | The BirdLife int'l