 |
| Eliza Scidmore |
エリザ・シドモア（1856–1928）は社会的規範によって多くの女性が家に閉じこもっていた時代に、世界旅行者、作家、外交官として活躍した。日本への初訪問からワシントンD.C.に戻ったシドモアは1885年、アメリカ陸軍の公共施設・用地管理局の監督官に、ワシントンD.C.のポトマック河畔に日本の桜を植樹することを提案したがその願いは聞き入れられなかった。それから24年間、シドモアは新しい監督が代わるたびに、桜を植えることを進言した。植物学者であり農務省の役人でもあったデビッド・フェアチャイルド博士（1869-1954）は1906年、日本の横浜植木商会から75本の花桜と25本の一重咲き枝垂れ桜を輸入した。彼はワシントンD.C.近郊の環境で桜の木が育つ能力をテストするつもりだった。博士はメリーランド州チェビーチェイスにある自分の所有地の丘の中腹にこれらの木を植えて木が成長するのを観察した。1年後、実験は成功したとみなされた。1907年、フェアチャイルド夫妻はこの桜の成功に満足し、ワシントンD.C.地域の並木道に植える理想的な樹種として日本の花見桜を宣伝し始めた。友人たちも興味を持ち、9月26日、チェビーチェース・ランド社とチェビーチェース地区に300本の桜を注文する手配を完了した。フェアチャイルド博士は1908年、植樹祭にちなみ、コロンビア特別区の各校の子どもたちに桜の苗木を贈り、校庭に植樹させた。博士は植樹祭の講演の最後にスピードウェイを桜苑にするよう訴えた。エリザ・シドモアも出席し、彼女の提唱の最初の大きな成果を目の当たりにしたのである。エリザ・シドモアは1909年、桜の木を購入するために必要な資金を集め、それを市に寄付しようと決めた。 彼女は新大統領夫人ヘレン・ヘロン・タフト（1861-1943）に計画の概要を記したメモを送った。タフト夫人は日本に住んでいたことがあり、桜の美しさをよく知っていた。その2日後、返事が来た。
桜の木についてのご提案、ありがとうございました。 しかし、他の部分はまだ荒れていて植栽ができないので、道路の曲がり角まで桜の並木道を作るのがベストだと思いました。もちろん、水面に映ることはないでしょうが、長い並木道の効果は絶大でしょう。あなたの意見を聞かせてください。敬具 1909年4月7日 ヘレン・H・タフト
タフト夫人の手紙の翌日、アドレナリンとタカジアスターゼを発見し、アメリカで巨万の財を成した日本人化学者、高峰譲吉博士（1854-1922）が在ニューヨーク日本総領事の水野幸吉（1873-1914）とともにワシントンD.C.にいた。スピードウェイ沿いに日本の桜の木が植えられることになったことを聞いた彼は、タフト夫人がその地域を埋めるためにさらに2,000本の桜の木の寄付を受け入れるかどうか尋ねた。水野は素晴らしいアイデアだと思い、東京市の名前で桜の木を贈ることを提案した。そして高峰博士は、尾崎行雄東京市長に、アメリカへの桜の寄贈を支援するよう要請した。タフト夫人の要請から5日後、アメリカ陸軍の公共施設・用地監督官スペンサー・コスビー大佐（1867-1962）は、ペンシルベニア州ウェストチェスターのフープス・ブラザーズ＆トーマス社から90本の普賢象桜の購入を開始した。この木は、リンカーン・メモリアルのある場所からイースト・ポトマック・パークに向かって南下し、ポトマック河沿いに植えられた。植樹後、この木に正しい名前が付けられていないことが判明した。この木は白普賢という品種であることが判明し、その後姿を消した。
1909年8月30日、日本大使館は、東京市がポトマック川沿いに植樹する2,000本の桜の木をアメリカに寄贈する意向であることを国務省に伝えた。同年12月10日、2,000本の桜の木が日本からワシントン州シアトルに到着。1910年1月6日、2,000本の桜がワシントンD.C.に到着。同年1月19日、農務省の視察団が樹木に虫や線虫がはびこり、病気になっていることを発見。 アメリカの生産者を守るため、農務省はこの木を処分しなければならないという結論に達した。同年1月28日、ウィリアム・ハワード・タフト大統領（1857-1930）が焼却を許可。1910年1月29日の『イブニング・スター』紙の新聞記事によると「最も虫の多い木の約12本がさらなる研究のために保存され、実験区画に植え付けられ、専門の昆虫学者が暗い提灯を持ち、蝶々用の網や青酸瓶などの殺傷武器を木の上に置いて見張り、どのような虫が発生するかを観察する予定である」という。国務長官は日本大使に書簡を送り、関係者全員の深い遺憾の意を表明した。日本からのすべての関係者は、決意と善意を持ってこの悲痛なニュースを受け止めた。
尾崎行雄東京市長らは2度目の寄付を提案し、東京市議会はこの計画を承認した。その結果、寄贈本数は3,020本となった。これらの樹木の穂木は、1910年12月に東京近郊の足立区にある荒川河川敷の有名なコレクションから採取され、兵庫県伊丹市で生産された特選の下木に接ぎ木されたもので、1912年3月26日にワシントンD.C.に到着した。翌3月27日、 ヘレン・ヘロン・タフトと日本大使夫人である珍田子爵夫人（1867-1949）は、現在の独立通りから125フィートほど南にあるタイダルベイスンの北岸に2本の染井吉野を植樹した。式典の最後には、大統領夫人から珍田爵夫人に「アメリカン・ビューティー」の薔薇の花束が贈られた。ワシントンD.C.の有名な全米桜祭りは、ほんの数人が立ち会ったこのシンプルなセレモニーから発展した。この2本の桜の原木は、ジョン・ポール・ジョーンズ記念館から西へ数百メートル、17番街スピードウェイの終点に今も立っている。桜の木の根元近くには、この日を記念する大きなブロンズ・プレートが設置されている。1913年から1920にかけて作業員たちはタイダルベイスン周辺に染井吉野を植え続けた。他の11品種の桜と残りの染井吉野はイースト・ポトマック公園に植樹された。
そして1915年、タフト元大統領は桜への感謝の意を込めて、花水木の花を日本の人々に贈った。ところが桜の木があまりに目立つため、憤慨した女性たちが1938年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領（1882-1945）に反対する政治的声明を出すために、桜の木のそばで鎖で身をつないだ。 桜の反乱と呼ばれたこの事件は、トーマス・ジェファーソン記念館建設のために整地する作業員を阻止しようとしたものだった。その結果、記念碑を囲むようにタイダルベイスンの南側に多くの木が植えられるという妥協案が成立した。1940年にフェスティバルに桜のページェントが導入され、桜祭りは第二次世界大戦後も続いた。桜のプリンセスは、連邦の各州と各連邦領から選ばれた。このプリンセスの中から、桜祭りの期間中に君臨する女王が選ばれた。
Japanese cherry blossoms at Tidal Basin with Washington Memorial | Library of Congress
0 件のコメント:
コメントを投稿