20世紀の著名人を撮影した肖像写真家の巨星ユーサフ・カーシュ

John H. Garo, My Master, Boston, Massachusetts, 1931

Yousuf Karsh

アルメニア系カナダ人の著名な写真家の一人であるユーサフ・カーシュは、ポートレイト写真で有名である。1908年12月23日、オスマン帝国（トルコ）東部の都市マルディンで生まれた。アルメニア人虐殺の時代に育ち、16歳のときに両親の勧めで、同じく写真家であった叔父のゲオルク・ナカシュとともにカナダのケベック州シャーブルックで暮らし始める。カルシュは短期間学校に通い、叔父のスタジオでの仕事をサポートすることに忙殺された。ナカシュは甥の写真家としての才能を見抜き、1928年、ボストンに住む偉大なポートレイト写真家ジョン・ガロのもとで研修することにした。1931年、ユーサフ・カーシュは自分の名前を売るためにカナダに戻り、ジョン・ポールのスタジオで働き始めた。数年後にポールが引退すると、彼はスタジオを引き継いだ。1936年、オタワのシャトー・ローリエ・ホテルのドローイング・ルームでデビュー展を開催。その後、アトリエをこのホテルに移し、1992年までそこで制作を続けた。彼の作品は注目を集め始めたが、転機となったのはカナダのウィリアム・ライアン・マッケンジー・キング首相に紹介され、イギリスのウィンストン・チャーチルを撮影したことだった。

Winston Churchill, Ottawa, 1941

1941年12月30日、ウィンストン・チャーチルがカナダの国会議員を前に第二次世界大戦に関する演説を行った後、オタワにあるカナダ議会の下院議長の会議室で撮影された。チャーチルの姿勢と表情は、英国に蔓延していた戦時中の感情、すなわち、すべてを征服する敵を前にしたときの粘り強さと比較されている。写真撮影は短時間で終わり、露光の直前、カーシュはチャーチルに近づき、口にくわえていた葉巻を取り落とした。チャーチルはムッとしてに不快感を示した。

John Buchan, Governor-General of Canada, Ottawa, 1937

インターナショナル・フーズ・フー誌（2000年）の「今世紀最も著名な100人」に選ばれた一人であり、彼自身、このリストに挙げられた51人を撮影している。カーシュは、スタジオライトの卓越した技術を持っていた。彼のユニークな仕事は、被写体の手を別々に照らすことであった。彼の写真のほとんどが大判8×10インチの蛇腹カルメットカメラで撮影された。彼は当時の様々な著名人の写真を撮影した。「著名人が不老不死を考え始めると、オタワのカーシュを呼ぶ」とサンデイタイムズ紙に書かれた。

Albert Einstein, Princeton, New Jersey, 1948

モハメド・アリ、ズルフィカール・アリー・ブットー、アレクサンダー・カルダー、アーネスト・ヘミングウェイ、ジョージ・バーナード・ショー、アンディ・ウォーホル、ジョージア・オキーフ、フランク・ロイド・ライト、パブロ・カザルス、ジョーン・クロフォード、ルース・ドレイパー、アルバート・アインシュタイン、エリザベス王女、インディラ・ガンジー、グレイ・オウル、オードリー・ヘプバーン、ローマ法王ヨハネ・パウロ2世、カール・ユング、フランク・ロイド・ライトなど、当時の著名人を撮影する機会に恵まれた。ポートレイト写真の中に被写体の精神を明らかにする自分の能力を信じていると1967年にポートフォリオに記載した。

Mother Teresa, Ottawa, 1988

その偉大な作品は、数々の著名な美術館やギャラリーにパーマネント・コレクションとして展示されている。ニューヨーク近代美術館、メトロポリタン美術館、フランス国立図書館、ジョージ・イーストマン・ハウス国際美術館、カナダ国立美術館などがその例である。カナダでは、さまざまな図書館やさまざまな記録が、ネガや資料とともにコレクション全体を管理している。カーシュの写真用具は、オタワのカナダ技術科学博物館に寄贈された。1990年末にはボストンに移り住み、2002年7月13日、ウィメンズ・ホスピタルに入院中に93歳で亡くなり、オタワのノートルダム墓地に埋葬された。93歳だった。

  Photographs by Yousuf Karsh (1908–2002) | 90 Portraits in set |National Portrait Gallery