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| マッキンリー大統領 |
ウィリアム・マッキンリーは1843年1月29日、オハイオ州ナイルズで生まれた。アレゲニー大学に短期間在籍した後、南北戦争勃発時には田舎の学校で教師をしていた。北軍に一兵卒として入隊し、終戦時には志願兵少佐の名誉階級で除隊した。その後、法律を学び、オハイオ州カントンに事務所を開設し、地元の銀行家の娘であるアイダ・サクストンと結婚した。マッキンリーは34歳で連邦議会議員に当選した。彼の魅力的な人柄、模範的な人格、そして鋭い知性によって、彼は急速に昇進した。彼は有力な歳入歳出委員会に任命された。彼と共に委員を務めたロバート・M・ラ・フォレット・シニアは、マッキンリーは「重大な新問題については概して公共の利益を支持し、私益に反対していた」と回想している。下院議員として14年間務める間、彼は共和党における関税政策の第一人者となり、1890年に制定された関税法案に彼の名が冠された。翌年、彼はオハイオ州知事に選出され、2期務めた。マッキンリーが大統領に就任した頃には、1893年の不況はほぼ終息しており、銀貨をめぐる激しい動揺も収束していた。彼は通貨問題への対応を先送りし、議会を特別会期に招集して、史上最高額の関税を制定した。マッキンリー政権の友好的な雰囲気の中で、産業連合は前例のない速さで発展した。、マッキンリーは実業家・上院議員のマーク・ハンナに支配されていたわけではなく、トラストを「公共の利益に対する危険な陰謀」として非難した。マッキンリー政権を支配したのは、繁栄ではなく外交政策だった。キューバにおけるスペイン軍と革命軍の膠着状態を報じる新聞は、人口の4分の1が死亡し、残りの人々が深刻な苦境に陥っていると大々的に伝えた。国民の憤りは、大統領に戦争を求める圧力をかけた。議会と国民の圧力を抑えることができなかったマッキンリーは、1898年4月に中立介入のメッセージを発信した。これを受けて議会は、キューバの解放と独立を求める宣戦布告に等しい3つの決議を可決した。100日間の戦争において、アメリカ合衆国はキューバのサンティアゴ港沖でスペイン艦隊を壊滅させ、フィリピンのマニラを占領し、プエルトリコを占領した。
後に下院議長となる「ジョーおじさん」のジョセフ・ガーニー・キャノンはかつて、マッキンリーは耳を地面に近づけすぎてバッタでいっぱいだったと語ったことがある。マッキンリーはキューバ以外のスペイン領をどうするか決めかねていた時、国内を視察し、帝国主義的な風潮を感じ取った。こうしてアメリカ合衆国はフィリピン、グアム、プエルトリコを併合したのである。1900年、マッキンリーは再びブライアンに対抗して選挙運動を行った。ブライアンが帝国主義を激しく非難する一方で、マッキンリーは静かに「満腹の食事」を擁護した。順調に始まった彼の2期目の任期は、1901年9月に悲劇的な結末を迎えた。1901年9月6日、大統領がニューヨーク州バッファローで開催されたパンアメリカ博覧会で握手を交わしていたところ、28歳のアナキスト、レオン・チョルゴシュが近づき、彼の胸に2発の銃弾を撃ち込んだ。大統領はつま先立ちで少し体を起こした後、前に倒れ込んだ。ポーランド移民のチョルゴシュはデトロイトで育ち、幼い頃は製鉄所で児童労働者として働いていた。青年期には社会主義と無政府主義の思想に傾倒し、マッキンリー大統領を殺害した理由として、彼が腐敗した政府の首長だと考えていたことを挙げた。チョルゴシュは有罪判決を受け、1901年10月29日に電気椅子で処刑された。悔い改めない殺人犯の最期の言葉は「大統領を殺したのは、彼が善良な人々、つまり労働者の敵だったからだ」だった。彼の電気椅子による処刑は、トーマス・エジソンによって撮影されたとされている。悲嘆に暮れたマーク・ハンナ上院議員は「大統領閣下、私の声が聞こえますか?ウィリアム! 私が分かりますか?」と言った。マッキンリー大統領は、感染症と壊疽に侵され、1901年9月14日に息を引き取った。9月16日、ワシントンD.C.で葬儀が執り行われた後、マッキンリーの棺は列車で故郷のオハイオ州カントンに運ばれ、埋葬された。
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| Charlie Poole & the North Carolina Ramblers |
White House Blues
McKinley hollered, McKinley squalled
Doc said to McKinley, "I can't find that ball"
From Buffalo to Washington
Roosevelt in the White House, he's doing his best
McKinley in the graveyard, he's taking his rest
He is gone, long old time
Hush up, little children, now don't you fret
You'll draw a pension at your papa's death
From Buffalo to Washington
Roosevelt in the White House drinking out of a silver cup
McKinley in the graveyard, he'll never wakes up
He is gone, long old time
Ain't but one thing that grieves my mind
That is to die and leave my poor wife behind
I'm gone, long old time
Lookit here, little children, don't waste your breath
You'll draw a pension at your papa's death
From Buffalo to Washington
Standing at the station just looking at the time
See if I could run it by half past nine
From Buffalo to Washington
Came the train, she's just on time
She run a thousand miles from eight o'clock till nine
From Buffalo to Washington
Yonder come the train, she's coming down the line
Throwin' every station, Mr. McKinley's a-dying
It's hard times, it's hard times
Lookit here, you rascal, you see what you've done
You've shot my husband with that Iver Johnston gun
Carry me back to Washington
Doc's on the horse, he th'ow down his rein
Said to that horse, "You've got to outrun this train"
From Buffalo to Washington
Doc came a-running, takes off his specs
Said, "Mr McKinley, it's, better pass in your checks
You bound to die, bound to die"
この歌はチャーリー・プール（1892–1931）とノースカロライナ・ランブラーズが1926年に録音した『ホワイトハウスこ・ブルース』である。おそらく事件から余り日が経ってうちに作曲したにも関わらず、政治的配慮からすぐに発表できなかったのではなかろうか。ニュー・ロスト・シティ・ランブラーズ、ビル・モンロー、アール・テーラー、サム・ブッシュなど、主としてブルーグラス音楽系のミュージシャンに歌い継がれ、現在でも頻繁に演奏されている。米国のカントリーソングには『オールド 97 の大破』『タイタニック』など、事件事故をテーマにしたトピカルソングが少なからずある。人々は歌によって歴史の記憶が蘇るのである。私がマッキンリー暗殺事件を知ったのはこの『ホワイトハウス・ブルース』を聴いたからだった。下記リンク先の音楽共有ウェブサイト SounndCloud でオリジナルレコーディングを聴くことができる。
White House Blues: Charlie Poole & North Carolina Ramblers, 1926 (Columbia 15099-D)
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