コロラド川から下流に流された沈泥と、湾での淡水と汽水が混ざり合い、砂漠の生態系が形成された。コロラド川デルタは、かつて9,650平方マイルを占めていが、人為的な利水によりその面積は1％以下に縮小している。それでも、デルタは動物の重要な生息地を提供している。淡水と潮の流れが混在する砂漠の河口は、絶滅危惧種であるユマハタネズミや砂漠のサナギなど、多様な鳥や動物の生息地となっている。また、無数の鳥類が南北に移動する主要なルートである太平洋フライウェイの重要な中継地でもある。かつては3,300平方キロメートルの面積を持ち、世界で最も豊かで生態学的に生産性の高い河川デルタのひとつだった。何世紀にもわたって、スペインの探検家、アメリカの科学・商業探検隊、商業用蒸気船、地質学者、博物学者、船乗り、そして何百万もの鳥や魚、何十億、いや何兆トンもの土砂を引き寄せたのである。
しかし、1930年代半ばのフーバーダムから1960年代半ばのグレンキャニオンダムまで、ダムや灌漑用水路などの建設により、水と生命を育む土砂は徐々に遮断されていった。その後、デルタ地帯は浮き沈みを繰り返しながら、パルスフローが始まった頃には、そのほとんどが不毛の農地と干潟になってしまった。1983年と1984年には、洪水によって年間2,500万エーカーフィートもの水が川を流れ、綿花と柳の森の一部を回復させるのに十分な量となりました。これは、1990年代前半から半ばにかけてと、1990年代後半に再び起こった。しかし、2000年以降、干ばつが再びデルタを窒息させたのである。上掲の写真はメキシコのソノラ州のコロラド川デルタで水遊びしているココパ族の三姉妹である。2014年3月付けのアリゾナ・デイリー・スター紙に掲載されたもので普段は干上がった河原だった。
メキシコのバハ・カリフォルニア州のコロラド川に10年以上ぶりに大量の水が湧き出し、祝うべき状況となった。しかし、83歳の長老サウル・ディアスは、その騒ぎの中で、1950年代に川でビーバーを見つけたときのことを思い出さずにはいられなかった。また、建設用の重機が川に落ち、二度と戻ってこないのを見たこともあった。当時、バハで灌漑用水路を作っていたディアスは「今よりずっと深かった、15フィートの深さだ」と述懐する。上流のダムから計画された洪水（パルス放流）によってデルタに水が戻ったとしても、ジアス川がすぐに戻るとは思えなかった。コロラド川デルタは、コロラド川の自然の終着点であるカリフォルニア湾の、アメリカとメキシコの国境のすぐ南に位置している。
アメリカの人類学者アニタ・アルバレス・デ・ウィリアムズが1974年に出版した、先住民についての本「ココパ族の人々」に「少なくとも紀元700年から900年頃から、国境の両側の川沿いに住んでいた」と書いている。そして「洪水期には、かつてコロラド川デルタの高台に住み、旧世界のナイル川下流域の渓谷と同じような環境であった」「古代エジプト人と同じように、ココパ族は川の氾濫に依存する農業を営んでいた。そしてその水が引くと、ココパ族はその後、長い掘り棒を持って、種を植え、キャンプを川の近くに移動し、人類が最も古い作物栽培の時代から知っている農業の形態を実践した」と書いている。下記リンク先は、2023年5月31日付け全米オーデュボン協会のウェブサイトに掲載された、同協会のコロラド・リバー・プログラム・マネージャーであるジュリア・モートンのアーティクル「ココパ族の川と土地に対するビジョン（英文）」である。
Tribal-led Restoration in the Colorado River Delta by Julia Morton | Audubon Society
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