蘇ったウディ・ガスリー未発表の歌

Del and Woody: The Del McCoury Band 2016

アナログLPレコード『デルとウディ』（Del and Woody）を入手した。ウディ・ガスリー（1912–1967）は夥しい数の歌を書いたが、約3,000の歌詞が1972年に設立されたオクラホマ州タルサのウディ・ガスリー財団にアーカイブされている。その大部分にメロディがなく、未発表のままである。歌はメロディがあってこそ、歌ってこそ歌である。1995年、ウディの娘ノラは、英国の歌手ビリー・ブラッグに、父親が残した歌詞にメロディを付けるように依頼する。ブラッグは財団のアーカイブを研究した後に、オルタナティヴ・ロックバンドのウィルコ（Wilco）と共演、40曲を録音した。その一部がアルバム『マーメイド通り』（1998年）と『マーメイド通りVol.2』（2000年）に結実した。またノラは未完成の歌のひとつ『君が再び歌うのが聞こえる』（I Hear You Sing Again）の歌詞を使って曲を書くことをジャニス・イアンに持ちかけている。その後、パンクバンドのアンタイ・フラッグに作曲を依頼するなどの努力を重ね、ウディの音楽に新しい聴衆とファンをもたらしたようだ。ノラがブルーグラス音楽のデル・マクーリー・バンドの演奏を聴いたのは2009年だったらしい。おそらくピート・シーガーの90歳の誕生日を祝うため、マディソン・スクエア・ガーデンで行なわれた「クリアウォーター・コンサート」だったと思われる。ノラは「もし父がバンドを持っていれば、デルのようなサウンドになった可能性があるわ」と「ブルーグラス・トゥデイ」のマイク・マロンのインタビューに答えている。ウディはカーター・ファミリーのメロディを使って歌ったというイメージが私にはあり、デル・マクーリー・バンドによる演奏はちょっと意外な感じがしないでもなかった。というのはブルーグラス音楽はフォークソングとなまじ親戚関係にあるだけに、過度な期待をするとイメージがすれ違うのではと思ったからだ。しかし実際に聴いてみると、杞憂に過ぎなく、見事に溶け込み昇華されている。実に半世紀の時を経てウディの歌に新たな血が注がれたのである。特筆すべきは、CDばかりではなく、アナログLPレコードもリリースされたことである。