コダック・ブラウニー100余年の時間旅行

Kodak Brownie box camera with original cardboard packaging 1900

ブラウニーの広告（クリックすると拡大）

英国 BBC 放送3月20日付け電子版が "Five game-changing cameras that turned us into photographers" という興味深い記事を掲載した。毎日20億の写真がネットにアップロードされている。写真は技術的に複雑で富裕層の娯楽だったが、それがいかにして庶民的な芸術形式になったのだろうか。英国のデモントフォート大学の写真史研究家ジル・パステルナーク博士が、私たちを写真家に変身させてくれた5つの革新的カメラを挙げている。

１）The Kodak 'Box' Brownie
２）Kodak Instamatic
３）Polaroid Land Camera
４）Digital Cameras
５）Mobile phone cameras

パステルナーク博士が最初に挙げている「コダック 'ボックス' ブラウニー」は1900年に発売されたカメラで、名前はスコットランド伝説の小悪魔に由来する。当時流行っていた漫画の主人公で、いわば日本のポケットモンスター「ピカチュウ」に共通する。このキャラクターを広告に使った、子どもをターゲットにしたカメラで、キャッチコピーは「あなたはシャッターを押すだけです、あとは当社にお任せください」だった。写真術の発明以来、写真は自分で乳剤を作り、現像プリントもするという作業を伴う、一般には馴染めないものだった。そういう意味では、ブラウニーはただシャッターを押すだけです、後はDPE業者任せるだけというシステムを作り上げた。今日、写真といえばスマートフォンで、というのが一般的となった。フィルム時代も全自動カメラがあったが、スマートフォンではそれが当たり前になっている。絞り値とか、シャッター速度、という操作がバックグランドにあることを認識していない人が多いと思われる。インスタグラムのような画像共有アプリケーションで加工して「芸術作品」となった写真が SNS に大量投稿される時代となった。ブラウニーが100余年の時間旅行をして、そのメソッドをスマートフォンに引き継いだようだ。