スコットランドの音色をこれほど的確に表すのは、ハイランド・バグパイプ以外にないだろう。しかしバグパイプがどのようにしてスコットランドに伝わったのかは、少々謎に包まれている。バグパイプは古代エジプトが起源で、侵略してきたローマ軍団によってスコットランドにもたらされたと考える歴史家もいる。一方、アイルランドからスコットランドに移住してきた部族によって海を渡ってもたらされたと主張する歴史家もいる。しかし古代エジプトにはこの楽器の起源に関するより古い主張があるようだ。紀元前400年頃には「テーベの笛吹き」たちが犬の皮で作った笛に骨のチャントを付けて吹いていたと伝えられている。そして数百年後この笛の最も有名な演奏者の一人は、偉大なローマ皇帝ネロだったと言われている。ローマが炎に包まれている間、彼はバイオリンではなく笛を吹いていたのかもしれない。しかし確かなことは、バグパイプは世界中の多くの場所で様々な形で存在してきたということである。どの国においても、基本的な楽器の構造は同じ構成要素から成り立っている。すなわち、空気供給装置、チャント付きのバッグ、そして1本または複数のドローンである。バッグに空気を供給する最も一般的な方法は口で息を吹き込むことだった
バッグは一般的に動物の皮で作られており、空気を保持してその流れを調整する気密性の高い容器である。これにより、バグパイプ奏者は呼吸しながら同時に音を出すことがでるす。チャンターはメロディーパイプで、通常は片手または両手で演奏する。ドローンは一般的に2つ以上のスライドする部分で構成されており、パイプの音程を変えることができる。歴史家はピオブ・モール、つまり偉大なハイランド・バグパイプの実際の起源について推測することしかできないが、ハイランダーズ自身がその楽器を現在の形に発展させ、戦時中も平時もそれを自国の民族楽器として確立したのである。元々のハイランドバグパイプは、おそらくドローン管が1本だけで、2本目のドローン管は1500年代半ばから後半にかけて追加されたと考えられている。3本目のドローン管、すなわちグレートドローンは、1700年代初頭に使われるようになった。スコットランド低地地方では、バグパイプ奏者は旅芸人階級の一員として、国境地帯一帯の結婚式、宴会、市などで歌や踊りの音楽を演奏していた。一方、高地地方のバグパイプ奏者は、ケルト文化の影響をより強く受けており、高い地位と尊敬を集めていた。
1700年代までには、バグパイプ奏者が氏族制度において、ハープ奏者に代わって主要なケルト音楽家としての地位を確立し始めたと考えられている。バグパイプが戦場の楽器として初めて記録に登場したのは、1549年のピンキーの戦いで、ハイランド地方の兵士たちの士気を高めるためにトランペットの代わりにバグパイプが使われたという。その甲高く突き刺さるような音は戦場の轟音の中で効果を発揮し、バグパイプの音は最大10マイル離れた場所まで聞こえたと言われている。バグパイプは、そのインスピレーションを与える影響力から、1700年代初頭のハイランドの反乱の際に戦争の道具として分類され、ボニー・プリンス・チャーリーでカロデンの戦いがあった1746年、ロンドンの政府は反抗的な氏族制度を鎮圧しようと試みた。議会法が可決され、凶悪なバグパイプなどの武器の携帯やキルトの着用が刑罰の対象となることが定められた。この法律は最終的に1785年に廃止されたものの、偉大なハイランド・バグパイプの名声を世界中に広めたのは、大英帝国の拡大であった。イギリス陸軍の様々な作戦の先頭に立つのは、しばしば「スカートの悪魔」と呼ばれる有名なハイランド連隊であり、各連隊の先頭には、武器を持たない孤独なバグパイプ奏者が、兵士たちを「死の淵」へと導いていったのである。下記リンク先は旅行代理店グランド・ヨーロピアン・トラベルによる解説記事「スコットランドにおけるバグパイプの歴史 | 起源と文化的意義」です。
History of Bagpipes in Scotland | Origins & Cultural Significance | Grand European Travel
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