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| Bill Brandt (1904–1983) |
ビル・ブラントは1904年5月3日、ドイツのハンブルクに生まれた。1920年に結核を患い、ダボスの病院に6年間入院する。退院後はウィーンに渡り、グレタ・コリナー（1907-1942）のポートレートスタジオで働くことになった。このスタジオで、彼はアメリカの詩人エズラ・パウンド（1885-1972）のポートレートを撮影した。その写真に感銘を受けた彼に勧められて1929年、ブラントはパリに渡り、マン・レイ（1890–1976）のスタジオで働くことになった。わずか3カ月間の滞在だったが、ブラントはシュルレアリスムのスタイルに大きな影響を受け、またパリの写真家、ウジェーヌ・アジェ（1857–1927）の作品にも魅了されるようになる。マン・レイと仕事をする傍ら、ブラントはフリーランスとして『パリ・マガジン』誌に写真を掲載することもあった。1930年にイギリスに渡り、フリーランスの写真家として活動を続ける。1934年、パリを拠点とするシュルレアリスム雑誌『ミノタウロス』に、彼の最初のシュルレアリスム作品のひとつが掲載される。1936年には、イギリスの経済・社会状況を記録した初の写真集『家庭でのイギリス人』を出版。 その後も数年間旅を続け、バルセロナ、トレド、マドリードで撮影を行った。1937年に創刊された写真専門の美術雑誌『リリパット』にブラントの写真が多数掲載された。ブラントがこれらの雑誌で行った社会的な記録は、画期的なものだった。イギリスは不況の真っ只中にあった。苦しんでいる人々の本質をとらえ『リリパット』のために最高のフォト・エッセイを制作したのだった。
著名なキュレーター、作家、歴史家、評論家であるフランシス・ホジソンは「ブラントが偉大な英国の写真家であり、フォックス・タルボット（1800–1877）をもその中に含む、という非常に単純な認識から始めましょう。ブラントは、写真が独立した芸術形式としての寿命を終えようとしている現在、絶対に世界に通用する唯一の英国人写真家である。不思議なことに、彼は写真を独立した芸術とみなしていなかったからです。彼は若い頃から本や演劇、ダンスなどの教養があり、芸術に対して情熱的でしたが、重要なのは、彼は常に何か言いたいことがある人間だったということです。私個人としては、これ以上の写真家はいないと思っています。なぜならそのメッセージは非常に重要であり、彼は社会の平等と、ある種の牧歌的な英国人生活の衰退を本当に信じていた人物だからです」と評している。1938年には2作目の『ロンドンの夜』が出版された。第二次世界大戦中、彼はロンドンで戦争の影響を記録した。多くの写真は、停電中の夜間にフラッシュなしで撮影された。生涯の友であったブラッサイ（1899–1984）の影響を受けたブラントの夜の写真は、ムードと雰囲気に満ちあふれている。1930年代から1940年代の終わりまで、英国情報省や『ナショナル・ビルディング・レコード』『リリパット』『ピクチャー・ポスト『ハーパーズ・バザー』などで仕事をした。
ハーパーズでの仕事は、彼のキャリアの新しい時代の到来を告げるものであった。肖像画やファッション写真は、ブラントにとって社会的な記録と同じくらい重要なものとなった。サルバドール・ダリ（1904–1989）セシル・ビートン（1904–1980）ヘンリー・ムーア（1898–1986）ルネ・マグリット（1898–1967）フランシス・ベーコン（1909–1992）ジョアン・ミロ（1909–1992）など、多くの人々を撮影したのある。さらに多くの旅をしているうちに、風景を撮影することが楽しくなってきたようだ。1950年になると、より表現力豊かな芸術的アプローチへと再び大きく舵を切る。彼は、自分の芸術的スタイルに合う広角レンズのついた古い木製のカメラを購入した。「ある日コヴェント・ガーデン近くの中古品店で、70年前の木製のコダックを見つけたんだ。嬉しかったですね。19世紀のカメラのようにシャッターはついてなく、レンズはピンホール並みの口径で、無限遠にピントが合っていた。1926年、エドワード・ウェストン（1886–1958）は日記に『カメラは目よりも多くのものを見ている、なぜそれを利用しないのか』と書いているんだ」。
曰く「私の新しいカメラは、より多くを見て、違った見方をした。このカメラは、空間の大きな錯覚、非現実的なほど急な遠近感、そして歪曲を作り出しました。ヌードを撮り始めたとき、私はこのカメラに導かれるままに、自分が見たものを撮るのではなく、カメラが見ているものを撮ったのです。私はほとんど干渉せず、レンズは私の目が見たことのないような解剖学的なイメージや形を生み出してくれました。オーソン・ウェルズ（1915–1985）が『カメラは単なる記録装置ではない』と言った意味が分かった気がした。カメラは記録装置以上のものであり、別の世界からメッセージが届く媒体なのだ」。レンズが生み出す鋭い歪みは、その後の彼の風景、ポートレート、ヌードにおいて抽象的な遠近感を生み出したのである。不自然な遠近感、異常な視点、奇妙なライティングを駆使したイメージは、当時の人々に衝撃を与え、イメージの境界を広げることになった。彼の影響力のあるヌード作品のほとんどは、ノルマンディーとサセックス海岸で撮影されたものだ。1961年、ブラントは最初のヌード写真集『ヌードのパースペクティブ』を出版した。
その後、ブラントの作品を集めた『光の影』が出版される。1969年、ニューヨーク近代美術館で初の回顧展が開催された。この展覧会をきっかけに、パリ、ストックホルム、サンフランシスコ、ヒューストン、ワシントンD.C.など、世界各地で展覧会が開催された。ブラントは、ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アートから名誉博士号を授与され、そして英国王立写真協会の名誉フェローの称号を授与された。1968年6月、オブザーバー紙が宣言した「世界で最も偉大な写真家」の一人である。40年以上糖尿病を患い、1983年12月20日、短い生涯を閉じた。遺灰は本人の希望により、オランダ公園に撒かれた。ブラントは結婚していたが、子供には恵まれなかった。しかし「写真家は、まず被写体を、あるいは被写体のある側面を、日常を超越したものとして見ていなければならない」と、洞察に満ちた言葉を残している。「写真家の仕事は、普通の人よりも強く見ることだ。初めて世界を見る子供や、見知らぬ国に入った旅行者のような感受性を持ち続けなければならない...彼らは不思議な感覚を自分の中に持っているのだ」。最も重要なことは、彼が写真を完全に探索的なメディアとして、あらゆる側面にオープンであったことである。1984年、国際写真殿堂入りを果たした。
Bill Brandt (1904–1983) Biography, Works and Exhibitions | The Museum of Modern Art
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