イメージを通じて抽象的な科学的概念を幅広い層に伝えた写真家フリッツ・ゴロ

Red laser light focused through a lens blasts a pin-point hole through a razor blade, 1963

Fritz Goro

フリッツ・ゴロ（本名フリッツ・ゴロディスキー）は11901年4月20日、ドイツ・ブレーメン生まれた。マクロ写真の発明者であり、ライフ誌やサイエンティフィック・アメリカン誌に作品を発表した科学専門の写真家である。彼はドイツでフォトジャーナリストとしてのキャリアをスタートさせたが、1933年にナチスから逃れ、1936年に米国に移住した。ゴロは、史上初のプルトニウム製造、初の原子爆弾実験、マイクロエレクトロニクスの出現、ルビーレーザーなど、多くの主要な科学的ブレークスルーを記録したほか、アリ・ジャバンが MIT 研究所で光の周波数を計測している写真も残している。ブラック・スター・ピクチャー・エージェンシー時代の同僚（クルト・サフランツキーなど）の推薦と、ドイツでフォトジャーナリストとして活動していた頃からのタイム社の編集者クルト・コルッフとの繋がりを通じて、1944年にライフ誌の専属写真家として入社した。1936年に渡米して以来、ニューヨークでフリーランスとして活動していたゴローは、その多才なフォトエッセイで高い評価を得ており、1944年8月7日号で正式に編集委員に任命され、同誌での27年にわたるキャリアの幕開けとなった。第二次世界大戦中、米国市民ではなかったゴロは、当初はデリケートな話題を避け、一般ニュースや、米国国内の戦時下の生活を捉えたヒューマンインタレスト記事を中心に取材していた。

Sheep that survived an atom bomb test, 1949

彼の仕事は綿密な計画と現場での観察を重視し、ベルリン・イラストリエルテ・ツァイトゥング紙の編集者時代に培った、35mmライカによる率直な写真や複数の画像を用いた物語構成といったドイツの写真エッセイの手法を、ライフ誌のダイナミックなフォーマットに合わせて応用した。その結果、信頼性が高く視覚的に魅力的な報道を通して、編集部の信頼構築に貢献した。1944年から1945年にかけての代表的な初期の取材作品には、米国の農村生活を描いた人間味あふれる特集記事があった。例えば、1944年に撮影された、水飲み場で作業馬と戯れる男性の写真には、戦時下の制約の中で人々が日々奮闘する姿が写し出されている。1945年5月、ゴロはニューヨーク市の衣料品地区で行われたヨーロッパ戦勝記念日（VEデー）の祝賀行事を記録した。そこでは、労働者たちが喜び勇んで布の俵を路上に投げ捨てており、ヨーロッパでの戦争終結後の故郷の安堵感と連帯感を鮮やかに捉えている。これらの作品は、ゴローが共感と技術的な正確さを融合させ、非凡な時代に生きる普通の人々を描写する卓越した才能を際立たせている。1940年代後半、ゴロはライフ誌の科学写真専門へと転身し、科学編集者ジェラール・ピエルの指導の下、原子力、宇宙開発競争、生物学における重要な発展に焦点を当てた。

Handful of microelectronic parts, 1961

彼の任務は1946年のプルトニウム製造などの戦後の原子研究や、1949年の原子爆弾爆発後に中毒検査を受けた羊など、爆弾実験による放射線の影響に関する研究など、当時の科学の最先端を捉えていた。ゴロの仕事は、急成長する宇宙開発競争にも及び、1960年代には NASA の準備を記録した。これには、1961年の地球再突入をシミュレートする宇宙カプセルの模型や、1967年の宇宙飛行士に対するロケット打ち上げ騒音レベルのテストなどが含まれる。ゴロは、複雑な画期的な発見を視覚化するために、一流の科学者たちと頻繁に協力し、1945年の原子爆弾爆発直後には、トリニティ実験場でJ・ロバート・オッペンハイマーを撮影した。彼の生物学の課題は1948年の生きた心臓の血液循環や、1963年の DNA 分子セグメントの表現など、細胞と遺伝学の進歩を強調しており、10年前に解明された二重らせん構造を示しています。核実験の取材において、ゴロは1953年にビキニ環礁沖で任務に就き、冷戦の軍拡競争が激化する中で、水素爆弾開発に関連する作戦を記録した。

90-day-old cow fetuses visible an amniotic sac, 1965

ゴロの科学的業績の頂点は、1952年から1954年にかけて13号にわたって掲載された、ライフ誌の高く評価された「私たちが生きる世界」シリーズへの彼の多大な貢献であった。作家リ ンカーン・バーネットと共同で制作したゴロの作品は微細な生命体から広大な天文学的スケールまで、進化の過程、宇宙現象、地球の自然史を描き出し、鮮やかで革新的なビジュアルを通して抽象的な科学的概念を幅広い層に伝えた。写真を通して科学を分かりやすく伝えるのは非常に難しい。ましてや、写真自体が美しいとなると、ほぼ不可能に近い。しかし彼ははそれを成し遂げ、20世紀を代表する偉大な自然写真家の一人としての名声を得た。経験豊富な写真家なら撮影不可能と考えるような被写体を撮影することで、自身の知識不足ゆえに「私は、ほとんど理解していないものを、それまで使ったことのない技術を使って撮影し始めたのです」とその専門性と名声を得たとよく語っていた。進化生物学者のスティーブン・ジェイ・グールドは、フリッツ・ゴロを「科学ジャーナリズム（そして科学全般）において、これまでで最も影響力のある写真家」と評した。

Anesthetized monkey has brain activity monitored, 1971

ドイツからの移民であるゴロは、もともとバウハウス美術学校で彫刻を学んだ後、長年の趣味であった写真に本格的に取り組むようになった。輝かしいキャリアの中で、動物の血液循環の静止画や、史上初のプルトニウム製造の写真など、数々の「初」となる出来事に関わった。ゴロは被写体に限りない忍耐力で向き合い、勤勉な写真家として、一般の人々にも分かりやすく科学的発見を「翻訳」しようと努め、その作品は数々の重要な科学的ブレークスルーを記録した。1963年当時、静止画撮影のためにレーザー光を制御することは、克服不可能な課題のように思われた。レーザー光の閃光は1000分の1秒単位で計測されるため、長時間露光を用いても、市販のカラーフィルムに記録できる可能性は低いと考えられていた。数百回に及ぶ実験の後、ゴローはカミソリの刃をトリガー装置として使用し、この写真の撮影に成功した。フリッツ・ゴロは1986年12月14日、ニューヨーク州チャパクアで没した。

  The Potographer Spotlight: Fritz Goro (German, 1901-1986) | The LIFE Picture Collection