科学と米国のキリスト教の一部との間には緊張関係が存在する。それはキリスト教原理主義者（特に福音派原理主義者）という少数派の中に潜んでいる。問題の核心は、人類の起源、具体的には人類が進化してきたのかどうかという問いにある。この緊張関係の一例として、数学者で進化論擁護者のジョン・レノックス博士と無神論者のクリストファー・ヒッチェンズの間で2009年に行われた有名な討論が挙げられる。討論の中で、レノックス博士は、特にチンパンジーとヒトの DNA に関する将来の発見が進化論を覆す可能性があると示唆した。しかし新たな研究は進化論の根拠を弱めるどころか、むしろ強化している。2009年以前から、科学界ではヒトとチンパンジーの DNA の約98.8%が共通していることが知られていた。しかしそれ以降、共通の祖先を持つことを示す証拠がさらに多く明らかになっています。例えばヒトとチンパンジーの DNA の全く同じ場所に、内在性レトロウイルス（ERV）と呼ばれる古代ウイルスの痕跡が発見されている。これは、ヒトとチンパンジーの遠い祖先がウイルスに感染し、そのウイルスの DNA が遺伝子に永久的にコピーされたことを意味する。これは、私たちが同じ系統樹の枝から来ていることを示す遺伝子の指紋のようなものである。レノックス博士が予測したように進化論に異議を唱えるどころか、この遺伝学的証拠は進化論に対する私たちの理解を明確に強化するものです。米国のキリスト教徒の大多数は、進化論を信仰の妨げとは考えていない。ピュー・リサーチ・センターの2023から24年の宗教情勢調査によると、米国のキリスト教徒全体の77%が進化論を信じている。これは宗派によって異なる。
特に注目すべきは、福音派キリスト教徒の26%と正教会キリスト教徒の23%が、人類は太古の昔から存在してきたと信じており、国内の他のどの宗教グループよりも高い割合で進化論を否定している点である。福音派の原理主義者の中には「若い地球創造論者」というレッテルを貼られることも多いが、聖書は誤りがないと信じ、アダムとイブの原罪の物語を文字通りに解釈する声高な層が存在する。聖書はアダムからイエスまでの系譜と年齢をたどっており、多くの人がこれを世界の年齢を約6,000年と解釈している。これは、世界が数十億年前のものであるという広く受け入れられている科学的理解とは明らかに矛盾している。宗教的熱狂の高まりは、科学的発見の受容の低下と相関関係にある。2019年のギャラップ世論調査によると、少なくとも週に一度教会に通う米国人の68％が進化論を否定している。この進化論の否定は、反ワクチン感情など、他の反科学的な信念を伴うことが多い。キリスト教におけるこうした分裂がもたらす文化的、政治的な影響は重大である。例えばオクラホマ州では、2024年に提出された上院法案1871号が否決されたが、公立学校とチャータースクールの教師に「創造論やインテリジェントデザインの概念についても生徒に指導すること」を義務付けるものであった。2019年と2021年に提出された同様の法案も否決された。これは、公立学校で「インテリジェントデザイン」を科学的に信頼できるものとして教えることは、連邦裁判所が違憲と判断したためである。
同年、オクラホマ州は、学校に十戒を掲示し、すべての教室に聖書を置くことを義務付ける法律を可決した。同法案や同様の取り組みを声高に支持する州教育長ライアン・ウォルターズは、教師はカリキュラム、特に歴史に聖書を組み込む必要があり、そうしない場合は罰則を受けるというガイドラインを発表した[6]。こうした立法活動は、キリスト教徒の多くが科学と信仰が両立するものとますます受け入れるようになっている一方で、原理主義イデオロギーが米国社会全体に及ぼす影響を浮き彫りにしている。キリスト教徒の大多数を含む多くの宗教的な米国人は、進化論を信仰と両立するものとして受け入れている一方で、福音派原理主義者の一部は、聖書の文字通りの解釈に基づき、若い地球創造論を堅持し、進化論を拒否し続けている。現政権は、マイク・ジョンソン下院議長やラッセル・ヴォート上院議員といった原理主義指導者を後押しし、原理主義的なキリスト教の価値観を公共機関に浸透させようとする動きを強めている。しかしこうした抵抗にもかかわらず、共通祖先と進化論を裏付ける科学的証拠は、より広い社会において広く受け入れられている。このイデオロギー的対立の行方は、原理主義的な見解が制度的な影響力を維持するか、あるいは進化する文化的・科学的理解に道を譲るかにかかっていると言えるだろう。下記リンク先は候変動に関する報道に特化した非営利の独立系メディア Grist の「気候変動懐疑論者と進化論否定論者が手を組んだ理由」です。
Why climate skeptics & evolution deniers joined forces | Climate & environmental news
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