キューバではアーネスト・ヘミングウェイへの崇拝が根強く残っている。ハバナの石畳の通りを散策すれば、彼の小説を売り歩く書店や、地元で「パパ」と呼ばれたヘミングウェイに捧げられた博物館を目にするだろう。バーではヘミングウェイを称える特製カクテルやブロンズ像が飾られ、彼が住み、働き、釣りをした場所を巡るツアーもある。ヘミングウェイの大ファンであろうと、彼の作品がいくつか好きなだけであろうと、ヘミングウェイとキューバの関係を探ることは、この上なく魅力的だ。ヘミングウェイは30年以上にわたり、断続的にキューバに住んでいた。当然のことながら、キューバの全体像《人々、場所、気候、文化、歴史の集合体》は、ヘミングウェイの作品に色濃く反映されている。そこは、作家が釣り、執筆、飲酒、放浪、そして愛を育んだ場所だった。ヘミングウェイは米国「人だが、フィデル・カストロ、チェ・ゲバラ、ホセ・マルティと並び、キューバ史において最も有名な人物の一人として今もなお知られている。これは間違いなく、ヘミングウェイのキューバでの経験を観光客誘致に利用する政府のプロパガンダのおかげだろう。それでもなお、この人物と伝説についてさらに深く知り、彼が30年以上もキューバに通い続けた理由を探ることは、非常に興味深い。ヘミングウェイが初めてキューバを訪れたのは1928年、スペインへの乗り継ぎの際に立ち寄った時だった。彼は ハバナに3日間滞在し、ホテル・アンボス・ムンドスに宿泊した。
その後10年間、ヘミングウェイはキューバを訪れるたびにこのホテルに泊まることになる。1932年、再びキューバを訪れた。この時は2人の友人を連れて行き、3人でメキシコ湾岸でカジキ釣りを楽しんだ。1939年、キューバを訪れたヘミングウェイはホテル・アンボス・ムンドスに滞在した。この時期に彼は妻のポーリンと別居した。その後、彼は3番目の妻となるマーサ・ゲルホーンと出会った。夫妻はハバナ郊外の美しい土地に建つ瀟洒な家、 フィンカ・ビヒア（見晴らしの良い農場） を購入した。1886年にスペインのカタルーニャの建築家ミゲル・パスクアル・イ・バグエルによって建てられた家で、ヘミングウェイはこの家で20年近くを過ごした。彼は冬の間、アイダホの雪から逃れるためにキューバを訪れ、執筆活動を続けた。ここでヘミングウェイは『海流の中の島々』『移動祝祭日』『老人と海』を執筆した。現在、彼の家は博物館となっており、ヘミングウェイが執筆し、読書し、眠った部屋を見学することができる。1942年、ヘミングウェイはハバナの米国大使館に提案を持ちかけた。彼は自身の漁船「ピラール号」をナチス・ドイツの潜水艦ハンターに改造したいというのだ。機関銃と訓練された乗組員を船に搭載すると申し出た。表向きは米国の自然史博物館のために標本を収集する船だったが、実際にはナチスの潜水艦を捜索する船となるはずだった。この計画は承認され、ピラール号はその後まもなくキューバ北部沿岸で進水した。
1938年からヘミングウェイの死まで船の操縦を手伝ったグレゴリオ・フエンテスもこの冒険に参加した。2人は2年間キューバ 北部の小島 をパトロールし、何度かナチスの潜水艦を発見して報告した。この冒険全体が、ヘミングウェイの小説『海流の中の島々』の題材となった。冷戦の勃発により、ヘミングウェイは米国とキューバのどちらかを選ばざるを得なくなり、米国を選んだ。彼はバティスタ政権が崩壊した翌年の1960年にキューバを離れ、アイダホ州に戻った後、1961年7月に自殺した。作家の死後、カストロ政権はフィンカ・ビヒアを接収した。しかしヘミングウェイは邸宅を4番目の妻メアリー・ウェルシュに遺贈していた。政府はメアリーに原稿や手紙の大部分を持ち出すことを許可したが、邸宅の残りの部分は現状のままにしておくよう要求した。邸宅は20年後に博物館として再開された。 ヘミングウェイが革命についてどう感じていたかについては、多くの憶測がなされてきた。キューバでは、ヘミングウェイはカストロのゲリラ運動を支持していたとされている。この考えを裏付けるような引用もいくつかある。 彼の未亡人メアリー・ウェルシュは「ヘミングウェイは常に革命を支持していた」と述べている。また、彼の小説の中には、革命の大義に共感しているように見えるものもある。バティスタ政権時代に書かれた『海流の中の島々』の中で、ヘミングウェイは「この国の小さな村々すべてに、まさに殺人的な専制政治が及んでいる」と書いている。
だが、同じ作品の中で、ある登場人物は「キューバ人は互いに裏切り合う。自業自得だ。革命などくそくらえだ」と述べている。ヘミングウェイは生前、フィデル・カストロや革命を支持していたかどうかを公に語ったことは一度もなかった。しかし、彼の死後、カストロ政権はヘミングウェイが革命派に同情的だったと描写した。カストロはさらに、「ヘミングウェイの作品はすべて人権擁護である」とまで言い、また『誰がために鐘は鳴る』がバティスタ政権との戦いにおける自身のゲリラ戦のインスピレーションになったと主張した。興味深いことに、ヘミングウェイとカストロが会ったのは一度きりだった。それは1960年に開催された第10回アーネスト・ヘミングウェイ・ビルフィッシュ・トーナメントでのことだ。当時キューバの新指導者だったカストロは、トーナメントの優勝者にトロフィーを授与するはずだった。しかし、彼は最終的に最大のカジキを釣り上げ、自ら賞を獲得した。ヘミングウェイとカストロの会見の様子を捉えた、和やかな雰囲気の写真が何枚か残っているが、二人は形式的な場の合間に世間話をしただけだったと伝えられている。 下記リンク先はrライフ誌の「ヘミングウェイ：アルフレッド・アイゼンシュタット：私がこれまで撮影した中で最も扱いにくい人物」です。
E. Hemingway in Cuba, 1952: "The Most Difficult Man I Ever took" by Alfred Eisenstaedt
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