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| Yousuf Karsh |
ユーサフ・カーシュは1908年12月23日、オスマン帝国ディヤルバクルのマルディン（現在のトルコ）で、アルメニア人の両親、商人アムシ・カーシュ（1872-1962）とバヒア・ナカシュ（1883-1958）の間に生まれた。父親はカトリック教徒、母親はプロテスタントであった。彼にはジャミルとマラクという2人の兄弟がいた]マラクは写真家でもあった。読み書きのできない父親は家具、絨毯、香辛料の売買のために各地を旅していたが、母親は当時としては珍しく教養のある女性で、特に聖書をよく読んでいた。オスマン帝国（現在のトルコ）でアルメニア人としてカーシュは迫害と困窮に耐えた。カーシュと彼の家族は1922年、クルド人のキャラバンと共に1ヶ月かけてシリアのアレッポにある難民キャンプに徒歩で逃れた。2年後、彼の父親は彼をカナダへ送ることに成功し、そこで彼はケベック州シャーブルックに住む写真家の叔父のもとに加わった。1926年から、カーシュは叔父のもとで働き、写真芸術と科学を学び始めた。1928年から1931年まで、彼はボストンの画家で肖像写真家のジョン・H・ガロに弟子入りし、美術学校の夜間クラスに短期間通った。ガロはカーシュに人工照明技術を紹介し、これがカーシュの肖像写真におけるドラマチックな照明の使用の基礎となった。
1931年にカナダに戻ったカーシュは、叔父の資金援助を受けてすぐにスタジオを設立した。オタワ・リトル・シアターと提携し、俳優の撮影をする機会を得た。リトル・シアターを通じて、妻となる女優のソランジュ・ゴーティエと知り合い、1939年に結婚した。オタワで独り暮らしを始めたころ、カーシュの肖像写真がカナダの定期刊行物やイラストレイテッド・ロンドン・ニュースに掲載されるようになった。フォトジャーナリズムにおける彼の飛躍的進歩は、1936年にフランクリン・D・ルーズベルト米大統領とマッケンジー・キング首相の会談を撮影した時に訪れた。この任務の後、カーシュはカナダ政府の常勤カメラマンとなった。1947年にカナダ国籍を取得する。
カーシュは、少数精鋭のアーティストの一人であり、その作品は私たちの人間観や思想への認識に影響を与えただけでなく、歴史の流れにも影響を与えた。1941年にオタワで撮影された英国の首相ウィンストン・チャーチルの肖像写真は、イギリスの戦時指導者の不屈の決意を鮮やかに伝え、カーシュに初めて国際的な名声をもたらした。チャーチルの写真は1942年に『ライフ』誌の表紙を飾ったが、アメリカ国民の目を英国の窮状に向けさせ、人々の闘志と生き残るための決意を納得させる上で大きな役割を果たしたと一般的に認められている。カーシュは常に英国と特別な関係を持っていた。
チャーチルの写真が国際的に成功した後、1943年にカナダから英国に向かう爆薬を積んだノルウェーの貨物船に乗り込み、ロンドンに停泊して戦時中の指導者や知識人を撮影した。これらの写真の多くはイラストレイテッド・ロンドン・ニュースに掲載され、国民の士気を高めるのに独自の役割を果たした。それ以来、彼は何度も英国を訪れ、1976年の訪問の際にはマーガレット・サッチャーを撮影した。チャーチルだけでなく、ジョン・F・ケネディ、ニキータ・フルシチョフ、フィデル・カストロ、アーネスト・ヘミングウェイ、アルバート・アインシュタインやからウォルト・ディズニーやグレース・ケリーなど、数多くの偉人たちの「決定版」肖像写真を描き出したカーシュの才能は、決して容易なものではなかった。
彼はしばしば長時間の撮影を強いられただけでなく、モデルに会う前に綿密なリサーチを行い、1930年代にオタワ・リトル・シアターで初めて学んだ、緻密なスタジオ照明は伝説となっている。また、勇気も必要とされました。チャーチルの口から葉巻を引き抜いたり、フルシチョフに大きな毛皮のコートを着せるよう説得したりできる人物は、他に誰がいただろうか。カーシュは1993年に写真家としてのキャリアを終え、1997年にボストンに移住した。2002年7月13日、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院で手術後の合併症により他界、93歳だった。オタワで密葬が行われ、ノートルダム墓地に埋葬された。下記リンク先はロンドンの国立肖像画美術館によるユーサフ・カーシュのバイオグラフィーと作品紹介です。
Photographs by Yousuf Karsh (1937-1987) Armenian Canadian | National Portrait Gallery
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