ドナルド・ドトランプ大統領は木曜日、気候変動が人間の健康と環境を脅かすという科学的発見を消し去ると発表し、地球を危険なほどに熱化させている汚染を制御する連邦政府の法的権限を終わらせる。この措置は、二酸化炭素、メタン、その他4つの温室効果ガスの制限を撤廃する重要な一歩であり、科学者たちはこれらのガスが熱波、旱魃、その他の極端な気象を加速させていると指摘している。気候変動を「でっち上げ」と呼ぶ大統領が率いる政権は、世界中の科学者の大多数が間違っており、数十年の研究が示すほど暑い地球は脅威ではないと主張しているのである。これは事実の否定であり、リチャード・ニクソン大統領は気候変動の危険性を警告し、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は国際気候条約に署名した。これは少数の保守派活動家や石油・ガス・石炭関係者が、化石燃料から太陽光、風力、その他の非汚染エネルギーへの移行を阻止しようとする長年の闘いの中で、決定的な一撃となった。トランプ大統領は「これがこれ以上ないほど大きな出来事だ」とホワイトハウスで発言し、環境保護庁の長官リー・ゼルディンは笑顔で見守っていた。「我々はオバマ時代の破滅的な政策である、いわゆる『危険行為認定』を正式に終了します」と彼は述べた。トランプはこれを「過激なルール」と呼び、「グリーン・ニュー・スキャンムの根拠」となり、大統領が排出削減や再生可能エネルギー開発のあらゆる取り組みに付けるラベルを付けた。ゼルディンはこれを「アメリカ史上最大の規制緩和措置」と呼んだ。民主党が気候変動に関する「イデオロギー的十字軍」を展開し「アメリカ経済の全部門、特に自動車産業を窒息させた」と非難した。政権は自動車メーカーやその他の企業に推定1兆ドルの節約ができると主張したが、その見積もりの経緯については説明を控えている。問題となっているのは、2009年に発表された「危険の発見」と呼ばれるもので、温室効果ガスの排出がアメリカ人の健康と福祉に危険をもたらすという科学的結論である。この発見は200ページ以上の研究と証拠に基づいている。気候科学者を「愚かな人々」と呼んだトランプは「この発見には事実に基づく根拠がない」と主張した。EPA（経済連携協定）は約17年間、基盤岩の発見を根拠に、石油・ガス井戸、排気管、煙突、その他の化石燃料燃焼源からの二酸化炭素、メタン、その他の汚染を制限する規制を正当化してきた。環境防衛基金によれば、この危険行為の撤回は今後30年間で同国の温室効果ガス排出量を10%増加させる見込みである。この追加の汚染は、2055年までに最大58,000人の早死と3,700万件の喘息発作増加につながる可能性があると同団体は述べている。しかし水曜日のフォックス・ビジネスで、内務長官ダグ・バーガムは、トランプ政権が主要な温室効果ガスである二酸化炭素をどう見ているかを要約するために、否定された神話を復活させたのである。
二酸化炭素は植物の成長を助ける一方で、大気中の異常に高い濃度が自然のプロセスを圧倒し、旱魃や熱波、その他の有害な出来事の頻度と深刻さを増大させていると科学者たちは述べてい流にも関わらず「二酸化炭素は決して汚染物質ではなかった」「私たちが呼吸するとき、二酸化炭素を排出します。植物は生きて成長するために二酸化炭素を必要とします。彼らはより多くの二酸化炭素でよく育ちます」と。バラク・オバマ大統領はソーシャルメディアで、危険行為認定の撤廃は「私たちは安全で、健康も、気候変動と戦う力も低下する――すべては化石燃料産業がさらに多くの利益を得るためだ」と書いている。カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは裁判での異議申し立てを約束した。「この無謀な決定が法的挑戦を乗り越えれば、さらなる致命的な山火事、極端な熱死、気候変動による洪水や干ばつの増加、そして全国的な地域社会への脅威の増加につながるだろう。この違法行為に異議を唱えるために訴訟を起こす」と温室効果ガスの規制を継続すると述べた。天然資源防衛評議会の会長マニッシュ・バプナは「法廷で彼らを見かけ、私たちは勝つだろう」「科学的にも法律的にも明確であり、EPAは法的根拠のない急ぎ足でずさんで非科学的な判断を下している」と述べた。危険行為の認定を取り消す際、トランプ政権はクリーンエア法が政府にアメリカ人に直接害を及ぼす汚染のみを制限できると法的主張を展開して、その被害が「汚染源の近く」にある場合に限るものだとした。しかし温室効果ガスは大気中に蓄積し、地球の周りに一種の毛布を形成して太陽の熱を閉じ込める。それは地球の気候を変え、熱波、旱魃、ハリケーン、洪水を激化させ、氷河を溶かして海面を上昇させているのである。ヨーロッパのコペルニクス気候変動サービスによると、産業時代以降、地球は平均して摂氏約1.4度（華氏2.5度)温暖化している。木曜日に発表された措置は、自動車が排出する温室効果ガスの制限を撤廃するものである。アメリカ合衆国における温室効果ガスの最大の単一排出源は交通である。バイデン政権は自動車メーカーにより多くの非汚染電気自動車の販売を促進するため、排気ガスの排出規制を厳格化しようとしていた。ただし自動車からの他の汚染物質、例えば窒素酸化物やベンゼンに対する規制は依然として適用されている。危険物認定を撤廃することで、EPAは発電所や石油・ガス井などの固定汚染源からの温室効果ガス規制を撤廃する道が開かれいる。このプロセスはすでに始まっていいる。アメリカ合衆国は現在、世界で2番目に大きな気候汚染国（中国に次ぐ）だが、産業革命以降、最も多くの温室効果ガスを大気中に排出している国でもある。この区別は重要だ。なぜなら過去の長寿命温室効果ガスの排出が現在の温暖化に大きく寄与しているからである。2009年以降、温室効果ガスや地球温暖化が公衆衛生を損ない、直接的な死者を出していることが明らかになった。
最近の研究によると地球が現在のペースで温暖化を続ければ、山火事の煙への曝露により2050年までに推定7万人のアメリカ人が死亡するとされており、これは温暖化による健康上の危険の一例に過ぎない。別の研究では、アメリカ合衆国での極端な高温による死亡者数は近年で倍以上に増加していることがわかっている。そして世界的に気温が暖かく湿潤になるにつれて、病気が広がっている。昨年、アメリカ合衆国からの旅行者が4,947人にデング熱に感染した。デング熱は熱帯および亜熱帯気候で多い蚊媒介性の病気で、海外では前年から30%増加したと疾病対策センターが報告している。2015年のパリ協定の下で、ほぼすべての国が温室効果ガスの排出削減に取り組み、地球温暖化を産業革命前水準より摂氏1.5度（華氏約2.7度）に抑えることに合意した。この目標は、気候変動の最悪の影響を避けるために極めて重要と見なされている。科学者たちは現在、今世紀末までに地球が摂氏平均約2.6度（華氏4.7度）温暖化すると予想している。トランプはパリ協定からアメリカを離脱させ、約200か国中で唯一脱退した国となった。また国連の気候条約やノーベル賞受賞グループからも脱退させ、世界有数の気候科学者たちで構成されたグループも結成した。ニューヨーク州のチャック・シューマー上院議員とロードアイランド州のシェルドン・ホワイトハウス上院議員（いずれも民主党）は、EPAが公衆衛生と環境を守る責任を放棄したと述べた。「この恥ずべき退位――経済的、道徳的、政治的な失敗――は、アメリカ人の健康、住宅、経済的福祉に害を及ぼす」「科学的事実や常識的な観察を無視し、大口の政治寄付者に奉仕している」と声明で述べた。ウェスヴァバージニア州の共和党上院議員シェリー・ムーア・カピトは石炭が経済の重要な要素であり、トランプの決定を公に称賛した数少ない議員の一人だった。「この廃止は、私の故郷ウェストヴァージニア州に変革的な影響をもたらすでしょう。これらの取り組みは、ウェストバージニア州民が長らく耐えてきた手頃なガソリン車に対する民主党の有害な攻撃を覆すものになるでしょう」とカピトは声明で述べた。トランプは2024年の選挙戦で石油・ガス業界から最大4億5千万ドルの支援を受け、太陽光や風力などのクリーンエネルギー源の建設を抑制しつつ、化石燃料の燃焼を安くしやすくするために取り組んできた。危険行為の判断を覆すことは、気候変動の科学を否定する人々にとって聖杯と見なされている。それは、もし廃止が裁判で支持されれば、将来の政権が温室効果ガス抑制の規制を復活させることも妨げられる可能性があるからだ。ゼルディンや他の政権関係者は、危険物認定が経済に足かせだと述べた。彼らは、EPAに気候変動対策を義務付けることが、購入可能な自動車の種類を制限し、消費者の選択肢を損なうと主張した。一部のビジネス団体は政権の行動を支持したが、他の団体は沈黙や控えめな反応を示した。
それはかつて危機認識に反対していた米国商工会議所のような業界団体が、近年気候変動の科学的現実を認めているからである。自動車メーカーを代表する自動車イノベーション同盟のジョン・ボゼッラ会長は、この動きを支持するかどうかについては明言を控えた。しかし声明で、バイデン政権が課した自動車排出基準は「現在の市場需要を考えると自動車メーカーにとって極めて困難なもの」であると述べた。他の業界関係者は、EPAの動きが電気自動車製造に打撃を与えると述べた。業界団体であるゼロエミッション輸送協会のディレクター、アルバート・ゴアは声明で危険行為の撤回は「米国全土で次世代車の製造に投資している企業の足を引っ張ることになる」「これらの車両の世界的な販売が記録的な年となった後にこれが起こったことは、ワシントンと市場の間に明確な断絶があることを示しています」と。複数の業界団体はEPAに対し、同機関の提案がもたらす法的影響を懸念していると述べた。彼らは一部の州がより厳しい温室効果ガス政策を導入し、企業が国内各地の断片的な法律に対応しざるを得なくなるのではないかと懸念している。石油・ガス会社を代表するアメリカ石油協会の会長マイク・サマーズは、業界は自動車に適用される規制を廃止したいと考えているが、政府は発電所や石油・ガス井からの二酸化炭素およびメタン排出の制限を継続すべきだと述べた。主要な石油・ガス会社の多くはすでに汚染防止に数百万ドルを投資している。「私たちがそれを支持しない理由の一つは、連邦によるメタン規制を支持しており、産業として排出削減に注力しているからです」とソマーズは最近の記者との電話会談で述べた。危険行為の撤回を求める動きは、トランプ大統領がホワイトハウスに再選されるずっと前から始まっていた。これは連邦政府の改革を目指す保守派の青写真であるプロジェクト2025の目標だった。「この危険の認定は、EPAによってクリーンエア法に適合しない規制を正当化するために悪用されている」と、化石燃料エネルギー推進を推進する保守系研究団体アメリカン・エナジー・アライアンスの会長トーマス・J・パイルは述べた。「議会がもしEPAが二酸化炭素を汚染物質として規制すべきだと考えるなら、法律で明確にそれを明記すべきであり、EPAに明確な権限を与えるべきだ」と。危険の認定を否定することで、ゼルディンは2019年から2023年までロングアイランド選出の議会議員として取っていた立場を覆している。その間、彼は気候変動対策に何度か賛成票を投じ、その中にはEPAが危険認定を適用することを禁止する支出法案の修正案に反対票を投じた。さらには、超党派の下院議員による気候解決コーカスにも参加した。2022年には、天然ガス掘削の許可と加速を公約してニューヨーク州知事選に立候補たが落選した。トランプ政権ののEPA長官に就任した後、ゼルディンは気候変動を嘲笑し、危険と判断を撤回することで「短剣を突き刺す」ことを望んでいると述べた。以上ニューヨーク・タイムズ紙で気候政策と政治を取材しているリサ・フリードマン記者の記事の抄訳で、下記リン先はその原文です。
Trump Administration Erases the Government's Power to Fight the Climate Change | NYT
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