1942年5月21日の昼食時の会話の速記録によると、アドルフ・ヒトラーは、1888年にグリーンランド内陸部を横断した最初の隊を率いたノルウェーの探検家、フリチョフ・ナンセンに「若い頃、彼ほど興味深い人物はいなかった」と回想している。ヒトラーの個人蔵書に現存する一冊の本には、地質学者であり北極探検家でもあるアルフレート・ヴェーゲナーのグリーンランド探検隊に関する直接の証言が収められている。この探検隊はヴェーゲナーを1930年に遭難死させ、1933年の冒険映画 "S.O.S. Isberg"（SOS氷山）の題材となった。この映画では、後に映画監督となるレニ・リーフェンシュタールが主演を務めた。悲劇的なヴェーゲナー探検を描いたヒトラー個人所有の『遠征の歴史』は、アメリカ議会図書館の貴重書コレクションで、ヒトラーの個人蔵書から残った約1,200冊の中に収められている。198ページのこのモノグラフには、他の多くの本と同様に彼個人の蔵書票が掲げられているが、ほとんどの本と異なり、著者や側近、あるいは遠方の崇拝者による手書きの署名がない点で注目に値する。これは、この本が贈与ではなく個人的に入手したものだったことを示唆しており、出版年が1933年という、ナチス指導者のグリーンランドに対する関心が個人的なものから戦略的なものへと移行した年であるという点が、この事実を一層興味深いものにしている。1934年4月までに、ヒトラー政権はグリーンランドの土地を目録にまとめた。そこには1万3,500人のカラリット（先住民）、3,500人のデンマーク人、8,000頭の羊、そして世界最大の戦略的天然資源である氷晶石（アメリカのアルミニウム生産に不可欠な鉱物）の埋蔵量が記載されていた。1938年、ヘルマン・ゲーリングはグリーンランドに探検隊を派遣した。表向きは島の動植物の調査が目的だった。しかしヒトラーの真の目的は科学的なものではなく、経済的なものだったのかもしれない。探検隊を率いたのは、不運なヴェーゲナー探検隊の一員だった鉱山技師、クルト・ヘルデメルテンだった。
ヒトラーは5年間の首相在任期間中、祖国に数え切れないほどの経済的打撃を与えており、この北極圏への進出はその一つを回復するためのより広範な取り組みの一環だった。ドイツを経済的自立へと導くため、ヒトラーは過酷な関税を課し、対外債務の履行を拒否し、ノルウェー産鯨油の消費から国民を引き離そうとした。問題は、ドイツが鯨油を主食であるマーガリンだけでなく、軍需産業の主要原料であるニトログリセリンの製造にも使用していたことだった。鯨油の輸入量は年間16万5000トンから22万トンに及び、これはドイツにとって最大の外貨支出であった。ノルウェー産鯨油の代替として、「ドイツの漁師とドイツの漁具を操るドイツ船」が「外国に一銭も渡すことなく」海の富、すなわち "ischreichtum"（漁業資源）を捕獲できるという提案がなされた。そこでヒトラーはドイツの捕鯨船団を動員し、北極圏の鯨の個体数を徐々に減少させていった。1938年までに、ドイツは南極沖の凍てつく南極に31隻の鯨油加工船を保有し、さらに257隻の「捕鯨船」から供給された陸上の2つの加工施設も保有していた。「捕鯨事業」をドイツの植民地と宣言する計画が立てられました。1939年1月中旬、ドルニエ社製の双発「飛行艇」Do 18-D型2機が南極沿岸を航行し、約24キロごとに、卍（スワスティカ）の刻印とナチスの旗を掲げた重り付きの鋼鉄棒を投下した。ゲーリングが指揮し、ドイツ屈指の北極探検家アルフレート・リッチャーが率いたこの秘密遠征は、後にリッチャーが述べたように「大ドイツの経済的利益の拡大に対応する」領土主張を主張することを目的としていた。1939年1月にリッツァーが着手した南極境界線設定プロジェクトは、1938年3月のオーストリア併合に始まり、同年9月のチェコスロバキアの分割にまで続いた、民族統一と国家安全保障の名の下にヒトラーが平時に行った積極的な土地強奪の一環であった。下記リンク先はアトランティック誌の寄稿者であり、歴史家であり、ハーグの歴史的正義と和解研究所の所長・W・ライバックの「アドルフ・ヒトラーのグリーンランドへの執着」です。
Adolf Hitler's Greenland Obsession by an Atlantic contributing writer Timothy W. Ryback
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