南アメリカ各国をスペインから独立させた英雄ホセ・デ・サン＝マルティンが歴史的に国民アイデンティティの象徴的人物であるなら、ウィリアム・ヘンリー・ハドソンはアングロ・アルゼンチンのアイデンティティにおいて同じ役割を果たしたと言える。そのアイデンティティを二次元ではなく三次元で表現しているからである。1841年にアルゼンチンのブエノスアイレス州キルメスに生まれたが、両親がマサチューセッツ州ボストン出身であることで、大西洋英語圏の三角形を完成させている。ボストンでキルメスと取引することは、今日でも都市的な風景のように聞こえるかもしれないが、1841年はチャスコムスへの鉄道建設のほぼ四半世紀前だった。チャスコムスは田舎の田舎の中である。なぜ彼の両親があの活気あるニューイングランドの大学の中心地から広大なパンパスへ移ったのかはわからないが、当時の米国には自然環境での質素な生活のカルトがあった。ヘンリー・デイヴィッド・ソローが『ウォールデン』を執筆していた時代だった。とにかく偉大な博物学者は自然に囲まれて育ったと言えるだろう。ハドソンの幼少期はフロレンシオ・バレラにある家族の25本のオムブーの木がある牧場で過ごしたが、辺境は拡大し続け、彼が成人し始める頃には家族はチャスコムースに近い場所で農業を営んでいた。ガウチョやパルペリアを除けば、若きハドソンは鋭い観察力を発揮できる植物や動物を持っていた。多くの人は単調なパンパを、無限の自然を探検するには最も期待できない拠点と考えるかもしれない。しかしハドソンは違った。彼の最初の関心は鳥類であり、英国王立動物学会紀要に鳥類学の寄稿を行った。晩年、1889年にはすでに英国に移り住んでいたしていた彼は、王立鳥類保護協会の共同設立者となり、1916年の設立から死去までアルゼンチン鳥類協会の名誉会長を務めた。その研究はすでにハドソンをその順番にアングロ・アルゼンチン系と見なすべきだと示しており、実際彼の81年間のうちほぼ半世紀を英国で過ごし、専らベイズウォーターで過ごした。彼の人生はこのようにして、不平等で対照的な二つの半分に分かれたのである。第一はアルゼンチンの農村部、第二は英国と都市の二つである。
1874年に英国へ移り、ロンドンを拠点に執筆とジャーナリズムで生計を立て、1900年の米国独立記念日には英国の被写体となった。到着からわずか2年後、彼は11歳年上ですでに出産可能な年齢を過ぎていた大家のエミリー・ウィングレイブと結婚した。1922年、ベイズウォーターで亡くなる際、ハドソンはブロードウォーター墓地に埋葬され。妻は前年に92歳で亡くなっていた。キルメスで生まれた人やロンドンで亡くなった人は数多くいる。なぜ彼が記憶され、ブエノスアイレス大都市の一部が彼の名を冠したのだろうか。熱心な鳥類学者や博物学者はその答えを必要としないだろうが、死後に出版されたものも含む彼の50冊の著作の3分の1はタイトルに「鳥」や「アヴェス」という言葉を含んでおり、鳥類以外の「自然」も含まれていたが、中にははるかに幅広い読者層に届いたものもあった。『はるかな国 とおい昔』(1918年)、『緑の館』(1904年)などである。前者は22世紀に入った現代の私たちには遠く昔の話のように思えるだろうが、1世紀以上前に出版されたときも決してそうだった。第一次世界大戦末期にロンドンで執筆する77歳の男の視点から、最初の世界大戦では「神に油注がれた暴君」フアン・マヌエル・デ・ロサスが支配する空っぽのパンパスの風景はヴィクトリア女王の時代は、実に遠い時間のように感じられたに違いない。おそらく彼の執筆の秘密は、科学的かつ概念的な厳密さと文体的な技術を巧みに融合させつつ、感情を巧みに捉える才能にあるのだろう。しかし、ハドソンは過去の記録者や時代の人物としてだけでなく、心の底では鳥類学者であり、24巻にわたる彼の科学的業績は当時の完全な自然史の編纂に大きく貢献しているだけでなく、気候変動の時代に支配的となった生態学や環境問題の先駆者とも見なされるべきである。 彼の時代を何十年も先取りし、私たち全員に人類と地球の生物圏の未来について考えさせるきっかけとなったのである。ハドソンの著書は、邦訳に限ればおおむね読んだと思っていたが、寿岳しづ訳の自伝文学『はるかな国 とおい昔』（岩波文庫）は、ずいぶん前に購入したにも関わら全編を完読していなかった。遅ればせながら改めて手に取ってみた。幼年時代を活写した伝記文学の傑作だが、寿岳しづ（1901-1981）の訳も素晴らしい。下記リンク先はミズーリ州カンザスシティのリンダ・ホール図書館によるウィリアム・ヘンリー・ハドソンのバイオグラフィー及び所蔵書籍の図版です。下記リンク先はミズーリ州カンザスシティのリンダ・ホール図書館ウェブサイトに掲載のウィリアム・ヘンリー・ハドソンのバイオグラフィー及び所蔵書籍の野鳥の挿絵です。
William Henry Hudson (184-1922) Scientist of the Day | Linda Hall Library, Kansas City
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