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| Leon Levinstein |
レオン・レヴィンシュタインは、1950年代から1980年代にかけてニューヨークの日常生活を記録した、アメリカの古典的なストリート写真の巨匠である。タイムズスクエア、ローワーイーストサイドからコニーアイランドまで、ニューヨークで撮影された率直で感傷的でないモノクロの人物写真で最もよく知られている。1910年9月20日、ウェストバージニア州バックハノンで、ロシア系ユダヤ人の両親のもとに生まれた。1923年9月、公立大学の予備校であったリーランド州のボルチモア・シティ・カレッジに入学した。高校卒業後の1927年秋、ボルチモアのメリーランド・インスティテュート・オブ・アーツの夜間クラスに通う。グッゲンハイム研究奨学金の申請書は、ピッツバーグ美術大学でコースを受講していることに触れている。広告業界での最初の仕事は、ボルチモアのダウンタウンにあるヘクト家具会社だった。1934年から1937年まで、そこでアシスタント・アート・ディレクターとして新聞広告のレイアウトを担当した。その後、フリーランスのグラフィック・アーティスト、デザイナーとして独立。レイアウトは、彼の広告業界でのキャリアを通じて得意とするところだった。1948年秋、彼は同校のディレクターであり、最も影響力のある教師のひとりであるシド・グロスマンの上級ワークショップを受講した。
散歩好きで一匹狼のレヴィンシュタインがニューヨークの通りやコニーアイランドの浜辺を歩き回るのは当然のことだった。1951年の "U.S. Camera Annual"（米国カメラ年鑑）に1点、翌年には2点が選ばれる。1956年にはリチャード・アヴェドン、ウィン・ブロック、G・E・キダー・スミスミス（建築写真家）、ユージン・スミス、ブレット・ウェストンら6人の写真家とともに、作品がこの年鑑に掲載された。1952年には、写真雑誌『ポピュラー・フォトグラフィー』誌の国際写真コンテストで優勝し、賞金2,000ドルを獲得した。1955年、レヴィンシュタインの作品が同誌の夏のグループ展に出品された。
同年、ニューヨーク近代美術館のエドワード・スタイケンが、彼の写真2点を世界巡回展 "The Family of Man"（人間家族）に選んだ。 同展は900万人が訪れ、カタログは現在も印刷されている。この2点のキャンディッド写真は、至近距離で撮影されたもので、腰を据えて撮影するのが彼の常套手段だった。ひとつはタクシーを待つ裕福なカップルの地面の高さからの風景で、彼女はボリュームのある毛皮を身にまとい、彼はダブルブレストのスーツに帽子をかぶっている。もうひとつはローワーイーストサイドで撮影を楽しんでいた恵まれない人々への共感で、アフリカ系アメリカ人の女性が、日陰の絨毯に寝転がりながら赤ん坊を愛撫している。
もうひとりの支援者は、写真の展示と販売だけに専念した最初のニューヨークのギャラリー「ライムライト」の創設者であるヘレン・ジーだった。 自伝の中で、ジーは第13章の最初の部分をレヴィンシュタインに割いており、1956年の最初の展覧会は、同ギャラリーでの彼の唯一の個展であった。ジーと同様、レヴィンシュタインもシド・グロスマンのもとで、最初はフォト・リーグで、その後はグロスマンの個人ワークショップで写真を学んだ。カルチャー紙『ヴィレッジ・ヴォイス』のエドガー・ライトによる好意的な批評もあった。1980年、ジーは彼の作品を「50年代の写真」展に出品した。
翌年、彼女は美術商ハリー・ルンに相当数のプリントを売却する手配に尽力した。1970年代後半から1980年代にかけて、レヴィンシュタインは撮影のために海外を旅し、アメリカに戻ってはボルチモアのアパートに滞在していた。ルンはレヴィンシュタインの写真作品を大量に購入し、1978年にニューヨーク近代美術館で開催された写真展 "New Standpoints"（新たな視点）を皮切りに、作品は戦後ドキュメンタリー写真の重要な展覧会に出品されるようになった。1988年、ニューヨークで死去、まだあまり知られていないが、20世紀後半の写真界を代表する人物として徐々に認知されるようになっている。
Leon Levinstein (1910–1988) American | Biography | Archived Items | ICP New York City
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