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| William Eggleston |
ウィリアム・エグルストンは1939年7月27日、テネシー州メンフィスで生まれ、ミシシッピ州サムナーで育った。父親はエンジニアで、母親は地元の著名な裁判官の娘だった。少年時代は内向的で、ピアノを弾いたり、絵を描いたり、電子機器をいじったりするのが好きだった。幼い頃から視覚メディアに惹かれ、ポストカードを買ったり、雑誌から写真を切り抜いたりするのが好きだったと言われている。15歳のときに寄宿学校であるウェブ・スクールに送られた。エグルストンは後に、この学校に『人格形成』のための質素な決まりごとがあった。それがどういう意味なのか、私には全く分からなかった。冷酷で愚かだった。音楽や絵画を好むのは女々しいとみなされるような場所だった」と語っている。狩猟やスポーツといった南部の男性の伝統的な趣味を避け、芸術的な趣味や世界観察を好んだ点で、同世代の生徒の中では異例だった。それでも自分が部外者だと感じたことは一度もなかったと述べている。ヴァンダービルト大学に1年間、デルタ州立大学に1学期、ミシシッピ大学に約5年間通ったが、学位は取得しなかった。しかしヴァンダービルト大学の友人がエグルストンにライカのカメラをプレゼントしたことで、写真に対する興味が芽生えた。エグルストンは、ミシシッピ大学を訪れていた画家のトム・ヤングによって抽象表現主義に触れた。初期の写真活動は、スイス生まれの写真家ロバート・フランクの『アメリカ人』と、フランスの写真家アンリ・カルティエ＝ブレッソンの著書『決定的瞬間』に触発されたものである。エグルストンは後に、この本は「多くのひどい本の中から見つけた最初のまともな本だった...最初は全く理解できなかったが、だんだん理解できるようになり、これはすごい本だと気づいた」と回想している。最初は白黒で撮影したが、ウィリアム・クリステンベリーからこの形式を紹介されてから、エグルストンは1965年と1966年にカラーでの実験を始めた。1960年代後半には、ポジフィルムが彼の主な媒体となった。エグルストンの写真家としての成長は、他のアーティストから比較的孤立して起こったようである。
MoMA（ニューヨーク近代美術館）の学芸員ジョン・シャーカフスキーは、 1969年に若きエグルストンと初めて出会ったことを「まったくの予想外」だったと述べている。エグルストンの作品を検討したシャーコウスキーは MoMA を説得して1枚を購入させた。1970年、エグルストンの友人ウィリアム・クリステンベリーは、彼をワシントンD.C.のコーコラン美術館の館長ウォルター・ホップスに紹介した。ホップスは後にエグルストンの作品に「衝撃を受けた」と語り「こんなものは見たことがなかった」と語ったという。1973年と1974年にハーバード大学で教鞭をとったエグルストンは、この時期に染料転写プリントに出会った。シカゴの写真ラボの価格表を調べていたとき、このプロセスについて読んだ彼は「広告には『最も安価なものから究極のプリントまで』とありました。究極のプリントは染料転写でした。私はすぐにそこへ行って見ましたが、見たものはすべてタバコの箱や香水瓶の写真のような商業作品でしたが、色の彩度とインクの品質は圧倒的でした」と回想している。
その後、このプロセスでプリントしたすべての写真は素晴らしく、それぞれが前のものよりも優れているように見えた。この染料転写プロセスは、エグルストンの最も印象的で有名な作品のいくつかを生みした。例えば1973年の「赤い天井」である。彼は「赤い天井は非常に強力で、実際のところ、満足のいくようにページに再現されたのを見たことはありません。染料を見ると、壁に濡れた赤い血のようです...通常は少しの赤で十分ですが、表面全体を赤くするのは挑戦でした」と述べている。ハーバード大学で最初のポートフォリオ "14 Pictures"（14枚の写真／1974年）を作成した。 この時期にエグルストンはアンディ・ウォーホルの仲間と親しくなり、そのつながりがエグルストンの「民主的なカメラ」というアイデアを育むのに役立ったかもしれないとマーク・ホルボーンは示唆している。また1970年代、エグルストンはビデオの実験を行い「ストランデッド・イン・カントン」と呼ぶ、数時間にわたる粗雑に編集された映像を制作した。
この映像を見た作家のリチャード・ウッドワードは「狂ったホームムービー」に例え、自宅での子供たちの優しいショットと、酔っ払ったパーティー、公衆の面前での放尿、ニューオーリンズの歓声を上げる群衆の前で鶏の頭をかじる男のショットを混ぜ合わせたものだと言った。 ウッドワードは「恐れを知らない自然主義、つまり、他の人が無視したり目をそらしたりするものを辛抱強く見ることで、興味深いものが見えてくるという信念」を反映していると示唆している。エグルストンの出版した本やポートフォリオには『ロスアラモス』（1974年に完成したが、出版はずっと後になってから）『ウィリアム・エグルストンのガイド』（1976年の MoMa 展のカタログ）『選挙前夜』 （1976年の大統領選挙前にジミー・カーターの田舎の選挙区であるジョージア州プレーンズ周辺で撮影された写真のポートフォリオ）『モラル・オブ・ビジョン』（1978年）『フラワーズ』（1978年）『ウェッジウッド・ブルー』（1979年） 『セブン』（1979年）『トラブルド・ウォーターズ』（ 1980年）『ルイジアナ・プロジェクト』（1980年）『ウィリアム・エグルストンのグレースランド』（1984年、エルヴィス・プレスリーのグレースランドを撮影した依頼写真シリーズ。歌手の家を、風通しの悪い窓のない墓場として、特注の悪趣味で描いた）『民主的な森』（1989年）『フォークナーのミシシッピ』（1990年）『古代の森』（1993年）などがある。
初期のシリーズのいくつかは、2000年代後半まで公開されなかった。メンフィス周辺のバーやクラブで撮影された大きな白黒ポートレートのシリーズであるナイトクラブポートレート（1973年）は、大部分が2005年まで公開されなかった。ロスアラモスシリーズの一部であるロストアンドファウンドは、2008年までウォルターホップスの所有物であることが誰にも知られなかったため、何十年も公開されなかった写真集である。このシリーズの作品は、アーティストがホップスとメンフィスを出発し、西海岸まで旅したロードトリップを記録している。アート＆オークションのフィリップ・ゲフターによると「1970年代初頭のカラー写真の先駆者であるスティーブン・ショアとウィリアム・エグルストンが、意識的か否かにかかわらず、フォトリアリズムから影響を受けていたことは注目に値する。ガソリンスタンド、レストラン、駐車場といったアメリカの俗語を写真で表現した彼らの作品は、彼らの作品に先立って描かれたフォトリアリズムの絵画に予兆されていた」という。下記リンク先は今月16日から来年1月にロサンジェルスで開催されるウィリアム・エグルストンの個展の案内記事である。
William Eggleston (born 1939) Exhibition | Nov 16, 2024 — Feb 1, 2025 | Los Angeles
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