アパラチアや南東部の農村地帯の人々の肖像写真で知られているドリス・ウルマン

Chain gang, South Carolina, 1929-31

Doris Ullmann

ドリス・ウルマンは1882年5月29日、バーンハード・ウルマンとガートルードの娘としてニューヨークに生まれた。民族的背景や経済状況に関わらず個人の価値を擁護する、社会的にリベラルな団体であるエシカル・カルチャー・フィールズトン・スクールおよびコロンビア大学で教育を受け、心理学の教師になることを志した。教師になるための訓練を受けていた時に写真に興味を持つようになった。当時、同校ではルイス・ハインが講師を務めていた。コロンビア大学でクラレンス・H・ホワイトに師事し写真の授業を受け、1913年から1917年にかけてホワイト写真学校で学ぶ。1918年、写真家としての道を進むことを決意し、スタジオでのポートレート撮影に専念した。ピクトリアリズム（絵画主義写真）に影響を受けた彼女のポートレートは『アメリカ人編集者の肖写真肖像画ギャラリー』（1925年）などの書籍や『アメリカのピクトリアリズム』や『写真の時代』（1920年）などの雑誌に掲載された。1925年頃、アメリカ合衆国で都市化と近代化が進むにつれ、ウルマンは田舎の伝統や民間伝承の保存に関心を持つようになった。彼女はアパラチア地方南部やペンシルベニア州、バージニア州、ニューヨーク州を広く旅し、ダンカード、シェーカー、メノナイトのコミュニティを撮影した。彼女は旅のパートナーである民謡収集家ジョン・ジェイコブ・ナイルズといくつかのプロジェクトで共同作業を行った。

Church congregation

ナイルズも同様のプロジェクトに取り組んでおり、アメリカのフォークソングと音楽の伝統を研究テーマにしていた。ウルマンはジュリア・ピーターキンの小説『ロール、ジョーダン、ロール』（1933年）の写真を撮影した。この小説は、サウスカロライナ州にあるピーターキンのラング・サイン・プランテーションに住むアフリカ系アメリカ人ガラ族の生活を描いている。ウルマンは亡くなるまで、南部を旅し、写真を撮り続けた。彼女が1927年から1934年にかけて撮影した、ヴァージニア州、ケンタッキー州、テネシー州、ジョージア州、サウスカロライナ州のアパラチア地方の人々を捉えた写真は、彼女の最も有名な作品である。しばしば理想化された描写ではあるものの、彼女の精巧にプリントされた写真は、当時のアフリカ系アメリカ人と南部白人の民俗生活を記録する貴重な資料となっている。彼女の写真は、こうした伝統のわずかな証拠の一つであるだけでなく、アメリカの写真肖像画におけるピクトリアリズムからストレート写真への重要な転換を象徴している。

Harvesting vegetables, South Carolina

ウルマンは、20世紀初頭のアメリカ人写真家の中でも特に著名な人物ではないものの、最も興味深い人物の一人である。ニューヨーク生まれの彼女は、1915年頃から1934年に亡くなるまで、主に肖像画家として活躍した。初期の頃はマンハッタンのアパートで非公式の肖像画スタジオを経営していたが、亡くなる前の7年間は、アメリカ東部、特にアパラチア地方や南東部の農村地帯を旅し、人々を撮影することに多くの時間を費やした。ウルマンの写真家としての進化――スタイルと被写体の両面において――は、同世代の写真家の中でも特異な存在である。ウルマンはアルフレッド・スティーグリッツや他の当時勃興しつつあったアメリカのモダニズム運動に自分を同調させようとはしなかったし、学者や批評家も一般的には彼女の作品をモダニズム的だとは考えていなかった。では、なぜウルマンの作品に関してモダニズムを持ち出すのか。その答えは、アメリカにおけるモダニズムの歴史とその定義をめぐる多くの懸念を伴っている。

Two boys lugging bale of cotton

21世紀の最初の数十年間で、学問の世界では、ヨーロッパの芸術的潮流に基づく一連の形式的な躍進によってのみ限定されるモダニズムの定義からの転換が見られた。その代わりに、歴史家や美術館は、アメリカン・シーンや地域主義的絵画、独学の芸術家の作品など、以前は定義から除外されていたジャンルを含め、モダニズムのより広範な定義を提示し始めている。写真史に関するより広範な文献で時折言及されていることを除けば、ウルマンの作品をめぐる現在の議論の多くは、伝記的なもの、あるいは一般的な性質のものだった。ピクトリアリズムとモダニズムと呼ばれるものとの間に溝が深まったにもかかわらず、20世紀初頭の数十年間には、これらのグループに属する人々の間では相当な交流があり、ウルマンもその一人であった。彼女は生涯を通じて、イモージェン・カニンガム、エドワード・スタイケン、マン・レイ、エドワード・ウェストン、チャールズ・シーラーといった、厳格なモダニストとされる多くの写真家たちと共に展示を行った。

Group, 1929-31

彼女の作品は、伝統的なピクトリアリズムを構成する典型的な信条によって形作られてはいなかった。彼女の師であり著名なピクトリアリストであるクラレンス・H ・ホワイトが実践したような、雰囲気があり、演出され、タブロー・ヴィヴァン（生きたタブロー）のようなイメージを、彼女はめったに生み出さなかった。約20年間の制作期間を経て、ウルマンの作品は、ぼかしや柔らかなエッジなど、ピクトリアリズムの典型的な特徴のいくつかを示すものから、より鮮明で、シャープで、より合理的な美学へと変化していったのである。ルマンは1934年8月にノースカロライナ州アッシュビル近郊で作業中に倒れ、ニューヨークに戻る。1934年8月28日に夭折、52歳だった。下記リンク先はニューヨークの国際写真センターによるドリス・ウルマンのバイオグラフィーと作品アーカイブです。

  Doris Ulmann (1884–1934) | Biography | Archives | International Center of Photography