現代アメリカの風変わりで平凡なイメージに焦点を当てた写真家アレック・ソス

Pamela and Allen, Minnesota, 2007

Alec Soth with 8x10 Camera

アメリカ合衆国ミネソタ州ミネアポリスを拠点とする写真家アレック・ソスは、アメリカ中西部を舞台にした「大規模なアメリカプロジェクト」を手掛ける。ニューヨーク・タイムズ紙の美術評論家ヒラリー・M・シーツは、ソスは「見知らぬ人との相性を見つけることで写真家としてのキャリアを築き、孤独な人や夢想家を撮影している」と書いている。ガーディアン紙の美術評論家ハンナ・ブースによると、ソスの作品は「現代アメリカの風変わりで忘れがたいほど平凡なイメージ」に焦点を当てる傾向があるという。1969年、ミネアポリスで生まれ、ニューヨーク州ブロンクスビルのサラ・ローレンス大学で学んだ。若い頃は「ひどく内気」だったと言われている。ダイアン・アーバスの作品が好きだった。ミシシッピ川沿いを旅し、風景写真と肖像写真の両方を含む "Sleeping by the Mississippi"（ミシシッピ川のほとりで眠る）というタイトルの自費出版本を作った。2004年のホイットニー・ビエンナーレのキュレーターが彼を展覧会に招待し、彼の写真のうちの1枚「チャールズ」は、屋根の上で2機の模型飛行機を抱えている飛行服を着た男性を写したもので、ポスターに使用された。

Charles, Vasa, Goodhue County, Minnesota, 2002

2冊目の写真集 "Niagara"（ナイアガラ）は2006年に出版された。写真のうちの1枚は、モーテルと思われる建物の外に座っているウェディングドレスを着た女性を撮影したものである。ソスはナイアガラの滝にある特定の結婚式場と取り決めをして、結婚式の後にカップルを撮影することを許可されたと述べている。ソスは、人物を撮影するとき、時々緊張する。「自分のぎこちなさが、人々を安心させているのだと思う。それはやり取りの一部なのだ」と彼は言う。ソスは旅に出ているとき、車のハンドルに、どんな写真を撮りたいか書いたメモを貼っていた。リストのひとつは「ひげ、野鳥観察者、キノコ狩りをする人、男性の隠れ家、雨上がり、後ろ姿、スーツケース、背の高い人 (特に痩せている人)、標的、テント、ツリーハウス、並木」だった。人物を撮影するときは、許可をもらって、相手が落ち着くまで待つことが多い。8x10インチの大判カメラを使うことが多い。

Niagara Falls, New York State, 2005

ソスは「物語の流れと真の物語」を見つけようとし、1 枚の写真が次の写真につながるような写真を撮ろうとしている。レスター・B・モリソンというペンネームを使い、 2006年から2010年まで4年かけて "Broken Manual"（壊れた手引き）を制作した。これは生活から逃れようとする人々のための地下の指示書である。ソスは人々が文明から逃れるために隠遁する場所を調査し、修道士、サバイバリスト、隠者、家出人を撮影している。同時に、1990年代初頭から現在までのソスの写真作品を概観した写真集 "From Here to There: Alec Soth's America"（ここからそこへ：アレック・ソスのアメリカ）も制作した。2010年、ソスはイギリスに飛んだが、就労ビザを申請していなかったにもかかわらず「写真を撮っているところを見つかったら」2年間刑務所に入れられる可能性があるという条件で入国を許可された。そこで彼はカメラを幼い娘に渡し、イングランド南東部に位置する都市ブライトンで写真を撮影させた。2016年の写真展 "Hypnagogia"（ヒプナゴジア）では、ソスが20年にわたって覚醒と睡眠の間の状態を探求してきた写真30点が展示された。

Monika, Warsaw, Poland, 2018

プロジェクトのアーティストステートメントでソスは「神経学的現象として説明され、創造性と繰り返し関連付けられるヒプナゴジア状態は、覚醒中に鮮明で時には現実的なイメージを思い起こさせる、夢のような体験です」と説明した。2016年にニューヨーク・タイムズ誌の依頼でインドで笑いヨガのワークショップを開催した後、1年間仕事を休んだ。 2017年にサンフランシスコで芸術研修中に、当時97歳だった振付師アンナ・ハルプリンの自宅で写真を撮るよう誘われ、その後活動を再開した。 2010年、ソスは出版社リトル・ブラウン・マッシュルーム（LBM）を設立した。この出版社を通じて、ソスは自分自身や他の志を同じくする人々の「児童書と同様の機能を持つ物語写真集」を書籍、雑誌、新聞の形式で出版している。彼はミネソタ州ツインシティ出身の作家 ブラッド・ゼラーと数多くの本を共同制作している。ソスは自身のリトル・ブラウン・マッシュルームから自費出版したほか、大手出版社から作品集を多数出版している。

The Flecks, New York City, 2005

主な出版物には "Sleeping by the Mississippi"（ミシシッピ川のほとりで眠る）"Niagara"（ナイヤガラ）"Broken Manual"（壊れたマニュアル）"Songbook"（ソングブック）"I Know How Furiously Your Heart Is Beating"（あなたの心臓が激しく鼓動していることを知っている）"A Pound of Pictures"（1ポンドの写真）などがある。マックナイト財団とジェローム財団からフェローシップを受けており、2003年にはサンタフェ写真賞を受賞し、2021年には王立写真協会の名誉フェローを受賞した。彼の写真は、サンフランシスコ近代美術館、ヒューストン美術館、ミネアポリス美術館、ウォーカーアートセンターに収蔵されている。2004年、ソスはマグナム・フォトの推薦者となり、2008年に正式会員となった。キャリアの初期にはガゴシアン・ギャラリーにも所属し、現在はニューヨークのショーン・ケリー・ギャラリーに所属している。アレック・ソスは妻のレイチェル・カーティーと子供たちとともにミネソタ州ミネアポリスに住んでいる。

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