セラードはブラジルの国土の20％以上を占める広大な熱帯・亜熱帯生物群系で、背の高い閉鎖林から湿原、開けた草原まで、数多くの生態系を含んでいる。南米最大のサバンナであり、生態系の名前であるセラードは「閉ざされた」と訳され、この地域は長い間、ブラジル人にとって本質的に価値のない土地と見なされていた。しかし、1960年代にアメリカからやってきた農民たちが石灰を使った土壌改良を始め、土壌の品質と生育能力を向上させたことで、サバンナは農地へと生まれ変わった。今やセラードは、ブラジルで最も危機に瀕した生態系のひとつである。生態系の半分は、機械化された大豆農場と牧畜場のために破壊されている。過去10年間で、毎年200万ヘクタールのセラードが農業と牧草地に消えていった。自然保護活動家たちは、2030年までにこの生態系が完全に消滅する可能性を予測している。長い間、自然保護論者や環境保護活動家から無視されてきたセラードには、生物学的に豊かな隣人であるアマゾンや消滅寸前の大西洋岸森林と比べても、驚くべき数の種が生息している。生態系に生息する約1万種の植物のうち、半分近くがセラード固有種である。
また、セラードでは1,000種近くの鳥類と300種の哺乳類が記録されている。乾季の長い森林サバンナの生態系としては、セラードは非常に豊かな生命を育んでいる。ブラジルの多くの河川の源流はこのサバンナから始まっているからだ。生態系は炭素循環に重要な役割を果たしている。セラードの破壊による炭素排出量は、アマゾンの破壊による排出量を上回る年もある。セラードはブラジルのほぼ全域に広がっているが、パラグアイ北東部やボリビア東部にもわずかに広がっている。セラードの生態系は、マトグロッソ州、マトグロッソ・ド・スール州、ゴイアス連邦州、トカンチンス州、ミナス・ジェライス州西部、バイーア州、マランハオ州南部、ピアウイ州南部、サンパウロ州とパラナ州の一部を含むブラジル中部に広がっている。
セラードは、年間平均気温が華氏68度（摂氏20度）から華氏79度（摂氏26度）近い熱帯サバンナである。乾燥した寒い季節は5月から10月まで続く。 土壌のほとんどは栄養に乏しい。セラード生物群には、乾燥林、草原、湿地、低木林、サバンナ、回廊林、さらには湿潤林など、さまざまな生態系が存在する。ギャラリーフォレストは、サバンナのような風景の中にある川やその他の水路に沿って生い茂る樹木や植生である。セラードには驚くほど多くの生物多様性が生息しており、「世界で最も生物学的に豊かなサバンナだ」と語る専門家もいる。この地域には、ジャガー、オオアリクイ、タテガミオオカミ、オオレア、オオアルマジロなどの巨大動物が生息しているが、最大の特徴は、この地域に生息する多様な植物と昆虫である。研究者たちは、セラード地域で300種近くの哺乳類、780種の魚類、300種の両生類と爬虫類、935種の鳥類を発見した。
さらに、鱗翅目（チョウとガ）、ヒメバチ目（アリ、ハチ、スズメバチ、ノコギリバチ）、イソプテラ目（シロアリ）の32の昆虫目のうち、わずか3つの目から14,000種以上の昆虫が確認されている。しかし、セラード最大の生物学的驚異は、その植物種である： セラードに生息する10,000種の植物のうち4,400種は、世界のどこにも生息していない。乾季が長いため、これらの植物は火にも干ばつにもめっぽう強い。セラードに生息する植物は特殊であり、生態系の破壊が進んでいるため、これらの種は絶滅の危機に瀕している。最近の研究では、セラードの植物種はアマゾンを含む他のブラジルの生態系の植物よりも2倍絶滅しやすいと推定されている。2007年には2種の新種のトカゲが発見され、2008年には14種の新種が発見されたと発表された： 魚類8種、爬虫類3種、鳥類1種、そして新種の哺乳類も発見された。新種が発見される一方で、絶滅した種もある。下記リンク先は全米オーデュボン協会のサイトに掲載されている記事でる。南米でアマゾンに次いで2番目に大きく、地球上で最も生物多様性に富んだ熱帯サバンナであるセラードの環境保全に奮闘する若い科学者の物語です。
The Cerrado, the World's Most Biodiverse Tropical Savannah, Is in Peril | Audubon Society
0 件のコメント:
コメントを投稿